Timnas Indonesia akan kembali bertanding dalam laga kualifikasi Piala Dunia 2026 melawan Irak. Pertandingan yang akan dipimpin oleh wasit asal Australia, Shaun Evans, ini menjadi momen penting bagi Indonesia untuk meraih poin demi melangkah ke putaran ketiga.
Shaun Evans bukanlah sosok yang asing bagi Timnas Indonesia. Pengadil berusia 36 tahun ini sebelumnya pernah memimpin beberapa pertandingan yang melibatkan Skuad Garuda. Kenangan manis pun masih teringat ketika Timnas Indonesia U-23 berhasil mengalahkan Korea Selatan melalui adu penalti dalam laga perempat final Piala Asia U-23 2024, yang dipimpin oleh Evans.
Dalam pertandingan tersebut, Shaun Evans tercatat telah membuat tiga keputusan penting yang menguntungkan tim arahan Shin Tae Yong. Mulai dari membatalkan gol pemain Korea Selatan karena offside, memberikan kartu merah kepada pemain lawan yang melakukan pelanggaran, hingga mengulang penalti yang akhirnya berbuah gol bagi Timnas Indonesia U-23.
Untuk laga melawan Irak nanti, Shaun Evans akan didampingi oleh asisten wasit pertama, Goldrick Owen, asisten wasit kedua, dan Kim Dae Young sebagai wasit keempat. Sementara Safiri Ismail dari Iran akan bertugas sebagai pengawas wasit, dan Abdul Ghafoorr Abdul Hamid dari Maladewa sebagai pengawas pertandingan.
Kepemimpinan Shaun Evans dan timnya diharapkan dapat menjalankan tugasnya dengan baik tanpa menimbulkan kontroversi yang berpotensi menjadi bumerang bagi Indonesia. Semua pihak berharap agar pertandingan berjalan lancar dan fairplay, sehingga Timnas Indonesia dapat meraih hasil yang memuaskan dan melangkah lebih jauh dalam kualifikasi Piala Dunia 2026.
