Villarreal baru-baru ini mengumumkan rencana menarik untuk pertandingan mereka melawan Barcelona yang akan berlangsung di Miami. Presiden klub, Fernando Roig, menyebut pertandingan ini sebagai kesempatan besar bagi “Yellow Submarine”. Pertandingan yang dijadwalkan pada 20 Desember 2025 di Hard Rock Stadium ini masih menunggu persetujuan dari UEFA dan FIFA, yang sebelumnya diminta oleh Real Madrid untuk tidak memberikan izin. Mereka berargumen bahwa integritas La Liga bisa terganggu jika formatnya diubah demi alasan non-olahraga.
Roig menjelaskan kepada Diario AS bahwa ide ini sudah dipikirkan selama empat atau lima tahun. “Kami pernah membicarakan pertandingan Villarreal-Atletico, tetapi tidak terwujud. Piala Dunia akan diadakan di Amerika Serikat, dan Piala Dunia Klub juga dilaksanakan di sana. Ini adalah kesempatan besar bagi kami. Jika ini terjadi, kami akan menjadi tim Spanyol pertama yang bermain di luar negeri untuk pertandingan resmi penting, seperti melawan Barcelona,” katanya. “Ini adalah pencapaian besar.”
Jika disetujui, pertandingan La Liga pada hari ke-17 ini akan berlangsung di Miami, dan kedua klub diperkirakan akan mendapatkan kompensasi antara €5-6 juta.
Roig juga mengumumkan bahwa klub akan menanggung biaya penerbangan untuk pemegang tiket musim yang ingin menyaksikan pertandingan tersebut. Selain itu, mereka juga akan mendapatkan akses gratis ke pertandingan. “Kami memahami bahwa para penggemar mungkin mengalami beberapa ketidaknyamanan, tetapi kami akan menerapkan dua langkah penting: siapa pun yang ingin pergi ke Miami akan terbang gratis. Dan bagi mereka yang tidak bisa atau tidak ingin pergi, akan mendapatkan diskon 20% untuk tiket musim mereka. Pemegang tiket musim akan mendapatkan kompensasi. Kebaikan sepak bola, Villarreal, dan La Liga adalah yang terpenting. Orang-orang akan membicarakan pertandingan ini hingga 20 Desember,” tambahnya.
Namun, meskipun mendapatkan penerbangan gratis, para penggemar tetap harus mengambil cuti kerja dan menanggung biaya akomodasi untuk menghadiri pertandingan. Roig mengungkapkan bahwa Villarreal lebih fokus pada keuntungan jangka panjang daripada keuntungan sesaat. “Masih ada beberapa formalitas yang harus diselesaikan. Tapi pada prinsipnya, semuanya menunjukkan bahwa pertandingan ini akan diadakan di sana. Semua aspek finansial akan didedikasikan untuk mengkompensasi para penggemar. Apa yang didapat klub di sini adalah perluasan merek, sponsor, dan membuka pasar. Uang yang didapat akan didedikasikan untuk para penggemar.”
Meskipun ada kekhawatiran dari Real Madrid terkait integritas kompetisi, Roig memiliki pandangan berbeda. “Kami belum pernah mengalahkan Barcelona di stadion kami, tetapi kami telah mengalahkan mereka beberapa kali di stadion mereka dalam beberapa tahun terakhir. Jadi, mungkin kami memiliki peluang lebih baik. Kami mengalahkan mereka di sana tahun ini, misalnya. Jika kami bermain di lapangan yang baik, tidak ada yang namanya pengubahan kompetisi. Mungkin ada ketidaknyamanan bagi para penggemar, tetapi itulah sebabnya kami telah menyiapkan kompensasi. Kami harus membuka diri kepada dunia.”
Di sisi lain, Villarreal juga menghadapi kritik tajam terkait perekrutan mantan gelandang Arsenal, Thomas Partey, meskipun ada protes dari para penggemar. Pemain internasional Ghana ini mendapatkan sorakan dan peluit saat tampil perdana mengenakan jersey Villarreal dalam pertandingan persahabatan melawan Aston Villa.
“Pemain ini sedang menjalani proses hukum. Dia mempertahankan dirinya tidak bersalah dan membantah semua tuduhan terhadapnya. Klub menjunjung tinggi asas praduga tak bersalah, dan tanggung jawab untuk menjelaskan fakta ada di pengadilan Inggris. Kami telah bertahun-tahun menunjukkan nilai-nilai kami dengan berbagai aktivitas. Kami menghormati asas praduga tak bersalah dan, tentu saja, mengutuk segala bentuk kekerasan, baik di dalam maupun di luar sepak bola. Saat ini, Partey sama tidak bersalahnya dengan kita semua di sini. Hak fundamental ini harus dihormati,” jelas Roig.
Meskipun ada sorakan dari penggemar Aston Villa, Roig menegaskan bahwa penggemar Villarreal tidak seharusnya bersikap demikian. “Saya tidak ingin penggemar kami bersiul kepada pemain di tim kami. Kita harus mendukung tim dan menghormati asas praduga tak bersalah. Dia bukan pemain yang dihukum. Kita harus berhati-hati dan menunggu keadilan. Jangan menghakimi sebelum waktunya. Thomas berhak menjalani pekerjaannya sampai ada vonis.”
Partey sendiri menghadapi lima tuduhan pemerkosaan dan satu tuduhan penyerangan seksual. Ia dibebaskan dengan jaminan dan akan membela diri di pengadilan di London pada bulan September mendatang.
Dengan semua rencana dan tantangan yang ada, Villarreal tetap optimis dan berharap dapat memberikan pengalaman yang tak terlupakan bagi para penggemar mereka di Miami.
