Saat tahun baru dimulai, Monza dan Cagliari berada dalam posisi yang sulit di Serie A, keduanya sangat membutuhkan poin untuk menjauh dari zona degradasi. Pertandingan mendatang pada hari Minggu di Stadion U-Power akan menjadi sangat krusial bagi kedua tim, yang mengakhiri tahun 2024 dengan empat kekalahan berturut-turut.
Monza saat ini terpuruk di dasar tabel liga dan mengalami kesulitan besar musim ini. Klub ini telah melakukan perubahan manajerial setelah berpisah dengan Alessandro Nesta, yang hanya mencatat satu kemenangan dalam 17 pertandingan. Sayangnya, kedatangan Salvatore Bocchetti tidak memberikan hasil yang diharapkan, ketika Monza mengalami kekalahan menyakitkan 2-1 dari Parma dalam pertandingan terakhir mereka. Meskipun sempat unggul lebih dulu, kartu merah yang diterima Pablo Mari dan gol terlambat dari Parma menghapus harapan Monza untuk meraih poin. Kekalahan ini menandai pertandingan pertama Bocchetti sebagai pelatih, menambah catatan buruknya dengan enam kekalahan saat menjabat sebagai pelatih interim Hellas Verona.
Dengan hanya 10 poin dari 18 pertandingan musim ini—12 poin lebih sedikit dibandingkan pada tahap yang sama tahun lalu—Monza sangat membutuhkan perubahan. Tim ini belum meraih kemenangan sejak Oktober dan belum berhasil memenangkan pertandingan di kandang musim ini. Namun, mereka bisa sedikit berbangga karena secara historis tidak pernah kalah dari Cagliari di Serie A.
Di sisi lain, Cagliari sedikit lebih baik tetapi tetap terjebak dalam masalah degradasi. Rossoblu juga mengalami kesulitan belakangan ini, dengan empat kekalahan berturut-turut menjelang Natal dan kekalahan telak 3-0 dari Inter Milan di pertandingan terakhir mereka pada tahun 2024. Rentetan buruk ini membuat mereka hanya dua poin di atas Monza dan terperosok di zona degradasi. Serangan Cagliari sangat memprihatinkan; mereka gagal mencetak gol dalam empat dari lima pertandingan terakhir, termasuk keluar dari Coppa Italia setelah kalah dari Juventus.
Kedua tim berada di bawah tekanan besar untuk mengamankan poin dari pertemuan ini. Bagi Cagliari, ini merupakan kesempatan untuk meraih kemenangan tandang kedua mereka musim ini melawan salah satu rival degradasi langsung mereka. Pelatih Davide Nicola menyadari bahwa kemenangan sangat penting jika mereka berharap untuk menghindari perjuangan panjang melawan degradasi.
Dalam hal berita tim, Monza aktif di jendela transfer Januari, membawa kembali Jean-Daniel Akpa Akpro dari Lazio. Namun, cedera terus menghantui skuad. Dany Mota dan Georgios Kyriakopoulos bergabung dengan beberapa pemain lain yang cedera, sementara Pablo Mari akan menjalani sanksi. Dengan Mota yang tidak tersedia, Daniel Maldini diharapkan berduet dengan pencetak gol terbanyak Milan Djuric di lini depan, didukung oleh Gianluca Caprari.
Cagliari menghadapi lebih sedikit masalah cedera tetapi tetap akan kehilangan penyerang Zito Luvumbo karena masalah pergelangan kaki. Roberto Piccoli kemungkinan akan memimpin serangan lagi, dengan Gianluca Gaetano memberikan dukungan. Striker veteran Leonardo Pavoletti telah diturunkan ke bangku cadangan tetapi tetap menjadi pemain pengubah permainan yang potensial dari daftar cadangan.
Dengan melihat performa terkini dan kesulitan yang dihadapi kedua tim, pertandingan ini bisa berlangsung ketat. Monza akan berusaha keras untuk memutus rentetan tanpa kemenangan dan memanfaatkan keuntungan bermain di kandang melawan tim Cagliari yang sedang berjuang.
Prediksi: Monza 2-1 Cagliari.
