Saat Serie A memasuki fase krusial, AC Milan akan menjamu Hellas Verona di San Siro pada hari Sabtu. Pertandingan ini menjadi kesempatan bagi Rossoneri untuk menghidupkan kembali kampanye domestik mereka setelah hasil mengecewakan di Eropa. Milan datang ke laga ini setelah mengalami kekalahan 1-0 dari Feyenoord dalam leg pertama playoff Liga Champions. Kekalahan di Rotterdam menambah tekanan bagi tim asuhan Sergio Conceicao untuk tampil baik di leg kedua, dengan harapan bertemu Inter Milan di babak 16 besar yang menggoda.
Di Serie A, Milan saat ini berada di peringkat ketujuh, tertinggal tujuh poin dari posisi empat besar yang sangat diinginkan. Namun, performa domestik mereka belakangan ini memberikan sedikit harapan, dengan tim kini menikmati tiga pertandingan tanpa kekalahan di liga. Kemenangan 2-0 atas Empoli pada akhir pekan lalu, yang ditandai dengan gol dari pemain pengganti Rafael Leao dan debutan Santiago Gimenez, menunjukkan kedalaman dan potensi skuad Milan.
Sementara itu, Hellas Verona datang ke San Siro dalam posisi yang tidak menguntungkan, hanya tiga poin di atas zona degradasi. Kekalahan telak 5-0 dari Atalanta BC baru-baru ini mengungkapkan kelemahan pertahanan yang menghantui tim asuhan Paolo Zanetti musim ini. Faktanya, hanya Southampton dan Holstein Kiel yang kebobolan lebih banyak gol di lima liga teratas Eropa.
Verona tidak hanya menghadapi performa buruk saat ini, tetapi juga catatan sejarah yang menakutkan di San Siro. Secara mencolok, Verona belum pernah meraih kemenangan Serie A di kandang Milan, dengan rentetan tanpa kemenangan di stadion ini sejak 1957 – sebuah rekor yang sudah berlangsung selama 65 pertandingan.
Mengenai berita tim, Sergio Conceicao mungkin akan merombak susunan pemainnya setelah hasil mengecewakan di tengah pekan. Kembalinya Yunus Musah dari skorsing memberikan opsi tambahan di lini tengah. Namun, Rossoneri akan kehilangan beberapa pemain kunci akibat cedera dan skorsing, termasuk Emerson Royal, Ruben Loftus-Cheek, Warren Bondo, Alessandro Florenzi, dan Fikayo Tomori yang terkena skorsing.
Santiago Gimenez, meskipun tidak mencetak gol melawan klub lamanya Feyenoord, diharapkan akan memimpin serangan Milan, mungkin berpasangan dengan Christian Pulisic dan Joao Felix di lini depan. Verona menyambut kembali gelandang berpengaruh Ondrej Duda dari skorsing, tetapi kehilangan bek tengah Daniele Ghilardi yang juga terkena larangan. Ketidakhadiran pencetak gol terbanyak Casper Tengstedt karena cedera berarti Daniel Mosquera kemungkinan akan terus bermain di depan, didukung oleh pinjaman dari Lyon, Amin Sarr.
Pertandingan ini bisa ditentukan oleh kemampuan Milan untuk memanfaatkan kelemahan pertahanan Verona. Dengan Gialloblu kebobolan dengan tingkat yang mengkhawatirkan, pemain-pemain seperti Gimenez, Pulisic, dan Felix akan berusaha menambah koleksi gol mereka. Barisan belakang Verona, yang dipimpin oleh Pawel Dawidowicz yang berpengalaman, harus tampil maksimal untuk menghentikan serangan mematikan Milan.
Prediksi susunan pemain yang diharapkan adalah sebagai berikut:
Milan: Maignan; Walker, Thiaw, Pavlovic, Hernandez; Fofana, Musah; Pulisic, Reijnders, Felix; Gimenez
Verona: Montipo; Daniliuc, Coppola, Dawidowicz; Tchatchoua, Niasse, Duda, Bradaric; Suslov; Sarr, Mosquera
Melihat catatan Milan baru-baru ini melawan tim-tim di bawah enam besar, mereka telah memenangkan 11 dari 15 pertemuan terakhir. Selain itu, mereka juga menang dalam delapan pertemuan terakhir dengan Verona. Dominasi historis ini, ditambah dengan kesulitan Verona dalam laga tandang, menunjukkan hasil yang menguntungkan bagi tim tuan rumah.
Meskipun Verona menunjukkan sedikit perbaikan dalam performa tandang mereka baru-baru ini, hanya kalah satu kali dalam lima laga terakhir, besarnya tantangan di San Siro tidak bisa dianggap remeh. Beban sejarah dan kebutuhan Milan untuk bangkit dari kekecewaan Eropa mengarah pada kemungkinan kemenangan bagi tim tuan rumah.
Perkirakan AC Milan akan tampil dominan dan meraih kemenangan 2-0, semakin memperpanjang rekor buruk Verona di San Siro dan menghidupkan kembali peluang mereka untuk lolos ke Liga Champions.
