Mathew Baker, pemain muda yang tengah bersinar, baru saja membuat keputusan mengejutkan dengan menolak panggilan timnas Australia. Sebagai gantinya, Baker memilih untuk fokus membela Timnas Indonesia U-17. Keputusan ini tentu menjadi sorotan karena Baker sebelumnya masuk dalam skuad U-17 Australia.
Kabar mengenai penolakan Baker terhadap panggilan timnas Australia disampaikan langsung oleh Federasi Sepak Bola Australia melalui website resmi mereka. Mereka mengumumkan bahwa Baker akan digantikan oleh Logan Sambrook dari North Coast Football. Hal ini tentu mengejutkan banyak pihak, mengingat Baker sebelumnya telah menjadi salah satu pemain yang diandalkan dalam skuad U-17 Australia.
Namun, bagi Mathew Baker, keputusan untuk memilih Timnas Indonesia U-17 bukanlah hal yang dilakukan secara tiba-tiba. Sebelumnya, Exco PSSI, Arya Sinulingga, telah menyatakan bahwa Baker telah berkomitmen untuk memperkuat Timnas Indonesia U-17. Arya juga menegaskan bahwa Baker akan bergabung dalam pemusatan latihan di Bali untuk persiapan menghadapi Kualifikasi Piala Asia U-17.
Arya Sinulingga juga menjelaskan bahwa pihaknya telah berkomunikasi dengan keluarga Baker, yang juga memberikan dukungan penuh terhadap keputusan pemain muda tersebut. Hal ini menunjukkan bahwa Baker benar-benar serius dalam memilih untuk membela Timnas Indonesia U-17 dan siap memberikan kontribusi terbaiknya untuk tim.
Sementara itu, Australia sendiri tengah bersiap menghadapi uji coba melawan Kepulauan Solomon dan Vanuatu U-19. Mereka akan menurunkan skuad yang mayoritas terdiri dari pemain-pemain yang sebelumnya berhasil memenangkan Piala AFF U-16. Persiapan ini dilakukan sebagai langkah awal untuk menghadapi Kualifikasi Piala Asia U-17.
Dalam babak kualifikasi tersebut, Australia akan berada satu grup dengan Indonesia, Kuwait, dan Kepulauan Mariana. Hal ini berarti Mathew Baker yang kini memperkuat Timnas Indonesia U-17 kemungkinan akan berhadapan langsung dengan Australia dalam laga-laga penting tersebut. Piala Asia U-17 2025 juga menjadi ajang penting sebagai kualifikasi untuk Piala Dunia U-17 2025.
Keputusan Mathew Baker untuk memilih Timnas Indonesia U-17 tentu menjadi angin segar bagi skuad Garuda Muda. Dengan talenta muda yang dimiliki Baker, diharapkan Timnas Indonesia U-17 dapat tampil lebih baik dalam setiap kompetisi yang diikuti. Semoga keputusan Baker membela Indonesia dapat membawa dampak positif dan kesuksesan bagi timnas Tanah Air.
