Manchester City memenangkan Club World Cup untuk pertama kalinya pada akhir 2023 dengan meraih lima trofi setelah menang 4-0 atas Fluminense di Jeddah pada Jumat. Kemenangan City memperpanjang dominasi klub Eropa dalam kompetisi sejak 2012 dan tidak pernah diragukan lagi sejak Julian Alvarez membuka skor dalam satu menit pertama. Gol bunuh diri Nino di babak pertama secara realistis mengakhiri mimpi Fluminense untuk menciptakan kejutan, sebelum Phil Foden dan Alvarez menutup skor dalam 20 menit terakhir.
Mendapat kebuntuan ide untuk hadiah? Di musim liburan ini, berikanlah hadiah yang memberi keuntungan berkelanjutan. Berikanlah langganan Kayo mulai dari $25 per bulan! Forma buruk City di Premier League sebelum terbang ke Arab Saudi telah memunculkan harapan Fluminense bahwa tim Pep Guardiola bisa rentan. Namun, kesenjangan yang semakin membesar antara klub elit Eropa dan klub lainnya di dunia sepakbola, berkat ketidakseimbangan keuangan yang besar dalam permainan global, justru terbuka. Klub-klub Eropa telah memenangkan 22 pertandingan beruntun di Club World Cup. City bekerja keras selama 45 menit untuk menjebol pertahanan Urawa Reds Jepang di semifinal sebelum akhirnya menang 3-0. Kali ini, mereka hanya membutuhkan waktu kurang dari 45 detik. “Saya merasa kami menutup sebuah babak, kami sudah memenangkan semua gelar. Tidak ada lagi yang bisa dimenangkan. Saya merasa pekerjaan sudah selesai, sudah selesai,” kata pelatih Pep Guardiola.
Namun, Guardiola, yang kontraknya berlangsung hingga 2025, menepis saran bahwa dia bisa mundur sekarang. “Sekarang adalah waktu Natal, belilah buku lain dan mulailah menulisnya lagi. Delapan tahun terakhir sudah selesai,” tambahnya ketika ditanya apakah dia memiliki hasrat untuk terus memenangkan trofi. Julian Alvarez melanjutkan rekor luar biasanya dalam memenangkan trofi. Sumber: AFP Generasi tua Fluminense membawa mereka melalui semifinal yang sulit melawan juara Afrika Al Ahly. Tetapi salah satu pemain berpengalaman mereka yang bersalah atas gol pembuka, saat mantan kapten Real Madrid Marcelo memberikan bola kepada Nathan Ake dengan umpan yang tidak akurat. Bek Belanda itu maju dan menggiring bola dengan baik dari luar kotak penalti. Bola pantul itu jatuh ke kaki Alvarez yang menyundulnya ke gawang yang tidak dijaga.
Di usianya yang baru 23 tahun, Alvarez menambahkan koleksi trofinya yang luar biasa, termasuk Piala Dunia dan Copa America bersama Argentina, Copa Libertadores selama di River Plate, serta medali Premier League, Liga Champions, Piala FA, dan Piala Super UEFA selama setahun di City. Fabio memanggil Jack Grealish’s yang keras sebelum babak pertama dan dua kali menolak Foden di awal babak kedua. City mampu melaju di babak kedua untuk mengakhiri tahun yang gemilang dengan kemenangan, tetapi kemenangan itu bisa datang dengan harga. Rodri dipaksa keluar dengan cedera 20 menit sebelum akhir pertandingan. City telah kalah dalam tiga pertandingan Premier League musim ini ketika gelandang Spanyol yang berpengaruh itu absen, dan mereka akan bertandang ke Everton pada 27 Desember.
Namun, itu tidak merusak momen indah 12 bulan yang menandai puncak prestasi dalam 15 tahun yang dipenuhi trofi sejak keberuntungan City berubah setelah diakuisisi oleh Sheikh Mansour bin Zayed Al Nahyan dari Abu Dhabi. Setelah meraih treble Liga Champions, Premier League, dan Piala FA untuk pertama kalinya musim lalu, City juga mengangkat Piala Super UEFA untuk pertama kalinya pada Agustus. Guardiola juga mencatat sejarah sebagai pelatih pertama yang memenangkan Club World Cup sebanyak empat kali dan dengan tiga klub berbeda setelah sebelumnya memenangkan kompetisi tersebut dua kali di Barcelona dan sekali ketika menangani Bayern Munich. Alvarez adalah pencipta gol ketiga City ketika Foden menyambar umpan silangnya. Pemain yang menggantikan Erling Haaland yang cedera itu menutup skor dua menit sebelum pertandingan berakhir dengan golnya yang ke-10 musim ini. Arnold menamai skuad Socceroos 26 pemain.
