Kobbie Mainoo, Bintang Muda Manchester United yang Menarik Perhatian Gareth Southgate
Gareth Southgate terkesan dengan penampilan Kobbie Mainoo, pemain muda Manchester United, yang menurutnya ‘bermain dengan sangat baik’. Namun, Southgate memprediksi bahwa Mainoo mungkin akan mengubah posisinya seiring perkembangan karirnya.
Pemain berusia 18 tahun ini telah menjadi andalan utama dalam skuat utama Manchester United dan telah membuat sembilan penampilan di Premier League sejak akhir Desember, tampaknya memantapkan posisinya dalam starting XI Erik ten Hag.
Sebagai produk dari sistem pemain muda klub, ia dengan cepat menjadi favorit para pendukung Old Trafford, terutama setelah mencetak gol pertamanya di level tertinggi dalam pertandingan dramatis melawan Wolves.
Tampaknya ada posisi yang tersedia di lini tengah timnas Inggris musim panas ini bersama Declan Rice, biasanya diisi oleh Kalvin Phillips, namun form dan kebugarannya belum sepenuhnya teruji karena ia menghabiskan paruh kedua musim ini sebagai pemain pinjaman dari Manchester City di West Ham.
Beberapa orang sudah menyarankan bahwa Mainoo bisa mencoba untuk mengisi posisi tersebut bersama Rice dan di belakang Jude Bellingham untuk Timnas Inggris di Kejuaraan Eropa.
Southgate tidak sampai memprediksi hal tersebut, namun ia menyarankan bahwa masa depan Mainoo mungkin sebagai pemain tengah yang lebih menyerang daripada peran defensif yang selama ini ia isi untuk klubnya.
‘Pemain ini bermain dengan sangat baik,’ ujar manajer Timnas Inggris. ‘Saya tidak yakin apakah dia akan menjadi gelandang bertahan, sebagai contoh. Dia adalah pemain yang progresif dan ia memiliki awal karier yang luar biasa. Akan baik untuk memantau perkembangannya ke depannya.’
Mainoo, yang lahir di Stockport, telah mewakili Inggris dari level Under-17 hingga Under-19, namun ia masih bisa memilih untuk mewakili Ghana di level internasional penuh.
Randy Abbey, anggota dewan eksekutif FA Ghana, mengatakan kepada The Times: ‘Asosiasi Sepak Bola Ghana tertarik untuk memantau, menarik, dan membujuk semua bakat yang memenuhi syarat untuk bermain di berbagai tim nasionalnya.
‘Kobbie adalah salah satu bakat luar biasa ini dan asosiasi ingin bekerja dengannya dan banyak bakat lain di dalam negeri maupun di luar negeri.’
Southgate kemungkinan besar akan ingin menghindari hal tersebut terjadi, dengan laporan sebelumnya musim ini menunjukkan bahwa FA yakin Mainoo melihat masa depan internasionalnya bersama Inggris.
Kapten Manchester United, Bruno Fernandes, mengatakan tentang Mainoo: ‘Dia adalah bakat besar. Saya melihatnya di masa lalu. Saya melihatnya bermain untuk tim U-18 dua atau tiga tahun lalu dan saya katakan kepada seorang teman yang berada di Manchester dan ingin melihat beberapa pertandingan tim muda, saya katakan saat itu bahwa nama Kobbie [adalah salah satu yang perlu diperhatikan]. Kami tidak tahu dia akan menjadi bakat dan pemain seperti ini.’
Seiring dengan penampilan gemilangnya, Mainoo juga membuat gestur yang menyentuh hati bagi seorang penggemar Manchester United yang sedang berduka setelah mengalami tragedi keluarga.
Dengan segala potensi dan penampilan gemilangnya, Mainoo semakin menjadi sorotan di dunia sepak bola, dan masa depannya di level klub dan internasional menjadi hal yang menarik untuk diikuti.
