Liga Champions: Analisis Kekalahan Arsenal dan Kegagalan Klub Premier League Lainnya
Kekalahan Arsenal dari Bayern Munich di babak perempat final Liga Champions masih menjadi kejutan besar, sebagaimana total kegagalan Premier League. Pada menit-menit terakhir pertandingan, Bukayo Saka memiliki kesempatan untuk mencoba mencetak gol namun ia memilih untuk bermain aman. Dari tendangan bebas tepat di luar kotak Bayern, ia memilih untuk bermain pendek dan Arsenal terus bermain dengan cara yang pasif. Mereka mempertahankan kendali permainan namun tidak mampu mempertahankan tempat mereka di Liga Champions. Ini merupakan eliminasi yang mengecewakan bagi tim yang selalu dikenal dengan intensitas permainannya.
Ada beberapa alasan mungkin terkait kegagalan Arsenal. Mereka mungkin kelelahan. Mereka mungkin juga kalah taktis oleh Bayern Munich yang lebih cerdik. Mungkin juga terlalu dini bagi mereka sebagai tim, seperti yang diindikasikan oleh Mikel Arteta, atau mungkin terlalu akhir dalam musim mereka.
Hal terburuk bagi Arsenal adalah bahwa mereka kembali ke gaya permainan yang paling biasa dan datar dari periode 2020-2021. Saat itu, Arteta secara metodis mencoba membangun filosofinya namun seringkali terlihat terlalu terkontrol, seolah-olah skuad tersebut mencoba secara bertahap mengembangkan ingatan otot yang diperlukan untuk secara naluri memainkan sepakbola sesuai dengan filosofi Arteta.
Mungkin sebenarnya tidak mengherankan bahwa mereka kembali ke gaya permainan ini pada saat-saat penting ini, mengingat kurangnya pengalaman mereka di Liga Champions. Baik Arteta maupun Thomas Tuchel mengacu pada hal tersebut sebagai krusial setelah pertandingan, bahkan sebagai faktor penentu.
Bagaimanapun juga, momen Saka tersebut tampaknya menjadi simbol dari kurangnya kepercayaan penuh dari Arsenal.
Hal ini tidak biasa di Liga Premier, mengingat seberapa banyak kegemparan yang mengelilingi kompetisi tersebut. Itulah sebabnya banyak di Eropa akan merayakan absennya klub-klub Inggris dari babak semifinal Liga Champions untuk kedua kalinya sejak 2017. Hal ini bahkan mengingat fakta bahwa klub-klub super seperti Real Madrid, Bayern Munich, dan Paris Saint-Germain tidak dapat dianggap sebagai penyelamat sepakbola. Lebih tentang kesombongan Liga Premier, terutama ketika mereka membayar £2 miliar lebih dalam gaji dibandingkan liga lain dan mendapatkan miliaran lebih dalam pendapatan siaran.
Pertunjukan terbesar dunia tidak akan muncul di babak semifinal Liga Champions.
Hal ini bukan karena kurangnya kepercayaan dari pihak Manchester City, kecuali mungkin ketika sampai pada adu penalti. Kebenaran adalah bahwa pertandingan perempat final mereka melawan Real Madrid seharusnya tidak sampai ke situ. City telah menghancurkan mereka, dalam sebuah pertunjukan kekuatan yang kadang-kadang setara dengan 4-0 musim lalu. Satu-satunya elemen yang benar-benar kurang hanyalah penyelesaian, yang hanya akan memperdalam perdebatan tentang Erling Haaland.
Pertandingan perempat final ini benar-benar ditentukan oleh margin kecil, jauh lebih dari Arsenal, dalam cara yang masih membuat sepakbola sistem gugur menjadi menakjubkan. Tidak peduli uang, tidak peduli kekuatan lebih luas, pantulan bola masih bisa mengubah seluruh pertandingan.
Hal ini sebenarnya menyegarkan dalam dunia sepakbola di mana hampir segalanya semakin ditentukan oleh keuangan dan masalah di luar lapangan. Ada kesedihan umum dalam permainan Eropa tentang kekuatan Liga Premier, seolah-olah hampir sia-sia untuk mencoba bersaing. Perasaan tersebut semakin diperkuat oleh fakta bahwa dalam tujuh tahun itu, klub-klub Inggris menduduki lebih dari setengah tempat di final Liga Champions. Mungkin lebih baik bagi sepakbola secara keseluruhan untuk tidak terus-menerus memiliki tren seperti itu, dan agar konsentrasi kekayaan semakin memburuk. Keunggulan besar dari sepakbola Eropa adalah variasi dan vitalitasnya. Siapa pun yang tumbuh dengan bermain Subbuteo, dan mengamati warna seragam atau nama untuk papan skor, akan memberikan kesaksian tentang hal itu. Hal itu memberi kekayaan pada permainan benua.
Sebuah refrain umum di ruang rapat klub-klub Eropa telah menjadi “harus dilakukan sesuatu terhadap Liga Premier”. Real Madrid dan Bayern Munich dengan senang hati menyetujuinya.
Tentu saja, di situlah perayaan besar tentang seberapa menyegarkannya hal ini harus berakhir. Meskipun baik bahwa satu negara tidak hanya mendominasi, tidak sehat bahwa beberapa klub super yang sama mengambil tempat mereka. Ini akan menjadi kali ketiga Bayern dan Madrid bertemu di babak gugur dalam delapan musim terakhir, yang kelima dalam 13 musim dan yang kesembilan dalam milenium ini. Lebih dari sepertiga musim Liga Champions abad ini menampilkan kedua tim ini saling berhadapan di babak akhir. Lima dari itu telah menjadi semifinal. Itu adalah salah satu pertandingan yang paling umum, yang tepat seperti yang diinginkan oleh tokoh-tokoh seperti Florentino Perez.
Kedua klub tentu saja termasuk di antara penghasut utama untuk memberikan lebih banyak uang hadiah Liga Champions kepada peserta reguler pada tahun yang krusial itu, 2016, dalam kekosongan setelah kepergian Michel Platini sebagai presiden Uefa.
Di sisi lain, ada proyek sportswashing besar lainnya di Paris Saint-Germain milik Qatar. Cara mereka mungkin saja terhalang oleh Borussia Dortmund, yang mungkin adalah klub terdekat dengan “penyelamat” musim ini.
Meskipun itu sedikit berlebihan ketika Anda melihat kekuatan finansial mereka dibandingkan dengan 99,99% sepakbola. Dortmund – seperti Bayern dan PSG – juga diundang ke Super League, meskipun mereka dengan bangga menolaknya. Itulah yang dianggap sebagai underdog dalam sepakbola modern.
Itulah sebabnya hal ini sebenarnya tidak seharusnya memicu perdebatan lebih lanjut tentang arah Liga Premier dalam hal apa yang terjadi di lapangan Liga Champions minggu ini.
Waktunya mungkin hanya simbolis mengingat kompetisi Inggris sedang menghadapi krisis atas jumlah kasus kontrol biaya dan pengurangan poin. Untuk sementara, Liga Premier akan terus menghasilkan lebih banyak uang daripada yang lain. Mereka akan terus tampil lebih baik di Eropa melalui kekuatan angka. Tren yang lebih luas tidak terbantahkan, namun tren juga memungkinkan variasi sesekali dan ketidakkonsistenan manusia dasar.
Itulah yang terjadi di sini. Arsenal tidak siap untuk tantangan ini dan kalah strategi. Ini seharusnya lebih membuat frustrasi mengingat bahwa Bayern sebenarnya bisa dikalahkan, dan tim Arteta mungkin adalah tim yang lebih baik secara keseluruhan. Namun, sepakbola sistem gugur memiliki cara yang luar biasa untuk menentang realitas seperti itu. Itu adalah satu elemen yang mirip dengan pertandingan City. Kekalahan mereka sebagian besar karena keberuntungan buta namun juga visi tunel Real Madrid yang patut diacungi jempol.
Liga Premier masih berada di puncak. Hanya saja kita tidak akan melihat salah satu timnya di puncak sepakbola Eropa musim ini.
