Julian Alvarez mencetak dua gol dalam kemenangan Manchester City melawan Red Star Belgrade di Liga Champions.
Julian Alvarez mencetak gol kedua dalam waktu 72 detik setelah babak kedua dimulai dan membuat skor menjadi 2-1 setelah satu jam di Manchester. Manchester City datang dari belakang dan Julian Alvarez mencetak dua gol di babak kedua saat para pemain Pep Guardiola memulai pertahanan gelar Liga Champions mereka dengan kemenangan melawan juara Serbia, Red Star Belgrade. Red Star sendiri pernah menjadi juara Piala Eropa pada tahun 1991 dan mereka mengancam untuk meraih kemenangan yang terkenal ketika Osman Bukari membawa mereka unggul di akhir babak pertama. Namun, City hanya butuh kurang dari 90 detik untuk menyamakan kedudukan setelah babak kedua dimulai saat Alvarez berlari menyambut umpan kembali Erling Haaland, melompati kiper Red Star Omri Glazer dengan aksi tipu daya yang luar biasa, dan mengarahkan bola masuk dari sudut sempit sambil tetap berlari kencang. Glazer merusak penampilannya yang bagus 13 menit kemudian ketika ia berusaha untuk menghalau tendangan bebas Alvarez agar tidak membahayakan, namun justru ia hanya sedikit menyentuh bola yang tidak mengalihkannya dari pojok jauh. Gol terakhir Rodri di level Eropa adalah gol bersejarah yang memastikan kemenangan trofi melawan Inter Milan pada bulan Juni lalu. Gelandang Spanyol ini memastikan City mengambil langkah sukses pertama menuju final musim ini di Wembley dengan mencetak gol ketiga mereka saat ia dengan leluasa masuk ke kotak Red Star dan dengan tepat mengarahkan tembakan ke sudut bawah. Tuan rumah pantas mendapatkan kemenangan mereka – ketika peluit akhir berkumandang, mereka berhasil menguasai bola sebanyak 77% dan melepaskan 37 tembakan yang luar biasa dibandingkan dengan hanya tiga tembakan dari Red Star. Sebuah kegagalan langka bagi Haaland. Erling Haaland menghantam mistar gawang pada paruh pertama dengan sundulannya dan memiliki banyak peluang. Sementara Alvarez yang brilian bisa merayakan peningkatan jumlah golnya dalam kampanye ini menjadi empat, Haaland justru mengalami kekecewaan pada malam itu. Dengan 30 gol dalam 26 pertandingan Liga Champions sebelum pertandingan ini, bisa dikatakan bahwa pemain berusia 23 tahun ini menyukai kompetisi ini. Namun, penampilan ke-27 Haaland di Liga Champions tidak akan menjadi kenangan baik baginya. Pada beberapa kesempatan, baik dia maupun manajernya terlihat menggelengkan kepala atas kegagalan Haaland untuk mencetak gol dari beberapa peluang yang seharusnya mudah. Haaland secara mengejutkan gagal mencetak gol saat sundulan kerasnya mengenai mistar gawang dan pantulan kembali. Tak lama kemudian, Haaland tampak yakin bisa mencetak gol dengan tembakan langsung dalam sekali sentuhan setelah umpan balik Alvarez, tetapi sayangnya ia melewatkan gawang. City sudah unggul ketika Haaland menyadari bahwa malam itu bukan malamnya. Sekali lagi, pemain Norwegia itu melompat untuk menyambut umpan silang di sudut jauh gawang dengan beberapa langkah yang tersisa. Kali ini, ia memilih tembakan kebawah, tetapi Glazer menyentuh bola dan berhasil membuang bola ke pos, kemudian dibersihkan oleh bek lawan. Haaland masih punya satu kesempatan lagi, dengan sundulan lagi, tetapi ia gagal menjaganya agar tepat sasaran. Impian Red Star hancur. Red Star Belgrade terakhir kali meraih kemenangan dalam kompetisi ini melalui kemenangan 3-1 atas Olympiakos pada Oktober 2019. Di bagian dunia ini, nama Glazer bukanlah sebuah nama yang populer. Selama 45 menit, kiper Red Star Belgrade ini menimbulkan frustrasi di antara para penggemar City seperti halnya pemilik Manchester United yang biasanya memicu rasa tidak puas di Old Trafford. Pada babak pertama yang satu sisi itu, kiper asal Israel ini berhasil mementahkan peluang-peluang yang didapatkan oleh Rodri, Nathan Ake, dan Phil Foden. Terutama Foden, yang berada dalam posisi tidak terjaga di tepi kotak penalti yang relatif central, seharusnya bisa melakukannya lebih baik. Peluang-peluang itu menjadi bagian dari serangan-serangan sebanyak 22 tembakan sebelum istirahat yang tidak membawa hasil, yang merupakan jumlah tertinggi bagi City dalam babak pertama pertandingan Liga Champions tanpa mencetak gol. Ini berarti ada keheranan di antara para pendukung City ketika Bukari meraih umpan terobosan Mirko Ivanic dan mencetak gol, memicu kehebohan di bangku cadangan Red Star setelah menunggu lama bagi wasit video assistant untuk mengubah keputusan offside awal. Ketika peluit babak pertama berbunyi, Red Star – dan Glazer – bermimpi meraih kemenangan terkenal, sesuatu yang belum pernah dicapai oleh tim Serbia ini di Inggris sejak tahun 1973. Namun, mimpinya tidak berlangsung lama.
