Empoli kembali menunjukkan keahlian mereka dalam menemukan dan mengembangkan bakat penjaga gawang. Setelah sukses menjual Guglielmo Vicario ke Tottenham Hotspur dengan harga yang cukup menggiurkan dan Elia Caprile yang tampil mengesankan selama masa pinjaman sebelum kembali ke Napoli, klub asal Tuscany ini kini menemukan permata baru dalam diri Devis Vásquez.
Vásquez, penjaga gawang asal Kolombia, awalnya dibawa ke Eropa oleh AC Milan, namun namanya tidak terlalu dikenal saat Empoli memutuskan untuk memberinya kesempatan musim panas lalu. Rencana awal Vásquez untuk bergabung dengan Torino sebagai cadangan Vanja Milinkovic-Savic gagal di penghujung waktu, sehingga Empoli dengan cepat mengambil kesempatan untuk mengamankan jasanya hanya dalam waktu 24 jam, mengalahkan Spezia yang juga mengincarnya.
Penampilan Vásquez di musim debut Serie A-nya sangat mengesankan. Ia tampil gemilang dalam laga imbang melawan Juventus di kandang, melakukan beberapa penyelamatan krusial, dan berperan penting dalam kemenangan mereka atas Roma di Stadio Olimpico. Konsistensi dan keandalannya menjadi faktor kunci bagi Empoli yang kini memiliki rekor pertahanan terbaik ketujuh di liga.
Performa luar biasa Vásquez menarik perhatian banyak pihak, baik di Italia maupun luar negeri. City Football Group, misalnya, menunjukkan minat untuk membawanya ke Palermo, yang saat ini membutuhkan penjaga gawang dalam jendela transfer Januari mendatang.
Namun, Presiden Empoli, Fabrizio Corsi, cepat-cepat membantah rumor tersebut. Dalam wawancara dengan Calciomercato, Corsi menyatakan, “Palermo? Tidak ada yang berbicara kepada kami; saya tidak tahu dari mana rumor ini berasal. Kami sangat senang dengan Devis; dia tampil sangat baik dan memiliki nilai pasar yang penting. Rencana kami adalah menunggu hingga Juni untuk melakukan pembelian dari Milan. Bagi kami, dia tidak akan pindah pada bulan Januari.”
Empoli berencana untuk menggunakan opsi pembelian Vásquez seharga €1 juta, dengan AC Milan mempertahankan 10% klausul penjualan. Melihat performa terkini, tampaknya penjaga gawang berusia 26 tahun ini akan menjadi investasi yang menguntungkan bagi klub yang telah menetapkan standar dalam pengembangan pemain dan kecerdikan di pasar transfer selama dua dekade terakhir.
Dengan langkah ini, Empoli sekali lagi membuktikan bahwa mereka adalah salah satu klub yang paling cerdik dalam memanfaatkan potensi pemain muda, dan Devis Vásquez bisa jadi adalah bintang berikutnya yang akan bersinar di panggung sepak bola Eropa. Penggemar sepak bola di Indonesia tentu berharap dapat melihat lebih banyak aksi menakjubkan dari penjaga gawang ini di masa depan.
