Liga Inggris: Emiliano Martinez Bantu Aston Villa Kalahkan Arsenal
Emiliano Martinez dengan tegas menyatakan bahwa ia akan selalu mencintai Arsenal setelah Aston Villa berhasil menghancurkan harapan gelar juara Premier League mantan klubnya.
Penampilan Martinez begitu mengesankan dalam kemenangan Villa atas Arsenal pada hari Minggu, dengan melakukan penyelamatan luar biasa untuk menghalau tendangan Leandro Trossard sebelum menyaksikan timnya mencetak dua gol di akhir pertandingan.
Arsenal berharap bisa kembali ke puncak klasemen Premier League dan memanfaatkan kekalahan mengejutkan Liverpool dari Crystal Palace sebelumnya, namun kini mereka terpaut dua poin di belakang Manchester City dengan enam pertandingan tersisa.
The Gunners berambisi untuk meraih gelar liga pertama mereka dalam 20 tahun, setelah finis di posisi kedua musim lalu, lima poin di belakang Man City.
Kekalahan dari Aston Villa mungkin lebih menyakitkan bagi para penggemar Arsenal karena terinspirasi oleh salah satu mantan manajer mereka, Unai Emery, dan mantan kiper Martinez.
Mengenang masa-masanya di Arsenal setelah Villa meraih tiga poin di London utara, pemenang Piala Dunia Martinez mengatakan kepada Sky Sports: ‘Saya pikir saya sudah di sini selama 10-11 tahun. Saya masih memiliki teman-teman di sini. Saya datang ke sini sebagai anak muda dan pergi sebagai seorang pria. Saya akan selalu mencintai klub ini.
‘Mereka masih di posisi kedua, mereka sudah jauh dan memiliki salah satu manajer terbaik di dunia. Saya pernah bekerja dengan Mikel [Arteta]. Saya tahu seberapa bagus dia.’
Martinez No. 1 Aston Villa menambahkan: ‘Saya menikmati setiap kemenangan tetapi para penggemar telah mendukung kami baik di kandang maupun tandang. Kami tahu kemenangan tandang akan membantu harapan Liga Champions kami.
‘Ini adalah langkah pertama, kami memiliki lima final tersisa. Tapi kami perlu menikmati ini kemudian melanjutkan lagi pada hari Kamis dan mencoba masuk ke babak semifinal.’
Sementara Arsenal berusaha meraih gelar Premier League pertama mereka sejak 2004, Villa memiliki aspirasi sendiri selama sisa musim ini saat mereka mencoba lolos ke Liga Champions musim depan.
Kemenangan di Stadion Emirates membawa mereka tiga poin di atas Tottenham yang berada di posisi kelima, yang mengalami kekalahan telak 4-0 dari Newcastle United kemarin.
‘ Saya sangat bangga dengan para pemain,’ kata Emery. ‘Mengalahkan Arsenal di sini sangat sulit dan kami perlu bermain dan fokus 100% serta sangat menuntut dalam segala hal dan lebih terorganisir secara defensif.
‘Kami membutuhkan komitmen terbesar untuk melakukan lebih baik dari yang kami lakukan melawan Manchester City, itulah contoh yang kami gunakan untuk pertandingan ini dan kemudian, mencoba menghadapi mereka bermain pada level ini karena inilah level yang ingin saya capai dengan para pemain kami dan secara progresif, kami semakin baik.’
Dengan performa gemilang Martinez, Aston Villa semakin mendekati mimpi mereka untuk bisa bersaing di level tertinggi, sementara Arsenal harus bangkit kembali untuk mengejar gelar yang telah lama mereka idamkan. Semua akan terungkap dalam sisa pertandingan musim ini di Liga Inggris.
