Pelatih Chelsea, Enzo Maresca, mengonfirmasi kabar buruk bagi klubnya setelah Cole Palmer dipastikan akan absen selama enam minggu akibat cedera. Pemain berusia 23 tahun ini telah menunjukkan performa yang mengesankan sejak bergabung dengan Chelsea dari Manchester City pada musim panas 2023. Kini, Chelsea harus beradaptasi tanpa kehadiran Palmer dalam jangka waktu yang cukup lama.
Dalam konferensi persnya pagi ini, Maresca mengakui bahwa sebelumnya ia berharap Palmer akan segera kembali, tetapi kenyataannya berbeda. “Saya salah [tentang kembalinya dia sebelum jeda internasional],” kata Maresca saat menjawab pertanyaan dari seorang reporter. “Sayangnya, dia perlu absen selama enam minggu lagi. Ini adalah pembaruan.”
Ketika ditanya apakah Palmer masih tidak memerlukan operasi, Maresca menjawab, “Ya. Kami berusaha melindungi Cole sebanyak mungkin. Penting bagi dia untuk kembali dalam kondisi fit sepenuhnya.” Ia juga menambahkan bahwa staf medis tidak bisa melakukan keajaiban, dan enam minggu adalah waktu yang dibutuhkan. “Kami berharap enam minggu ini cukup. Ini adalah masalah yang perlu kita lihat langkah demi langkah, minggu demi minggu. Dia terlihat sangat baik. Santai. Berusaha untuk pulih.”
Meskipun Chelsea memiliki kedalaman skuad yang cukup, dengan banyak pemain menyerang berbakat yang bisa dipilih Maresca, kehilangan Palmer tetap menjadi tantangan. Pemain seperti Jamie Gittens, Pedro Neto, Estevao Willian, Alejandro Garnacho, dan Facundo Buonanotte perlu menunjukkan kemampuan terbaik mereka untuk mengisi kekosongan yang ditinggalkan Palmer. Namun, tidak dapat dipungkiri bahwa sedikit pemain yang bisa menawarkan kontribusi seperti yang dilakukan oleh Palmer.
Kekhawatiran juga muncul bagi Palmer, terutama menjelang Piala Dunia yang akan datang. Ia tentu ingin tampil di lapangan dan menunjukkan performa terbaiknya untuk mendapatkan tempat di skuad Inggris untuk turnamen musim panas mendatang di AS.
Dengan waktu pemulihan yang cukup panjang, Chelsea harus beradaptasi dan mencari cara untuk tetap bersaing di Liga Inggris tanpa salah satu bintangnya. Para penggemar di Indonesia tentu berharap yang terbaik untuk Cole Palmer dan tim kesayangannya.
