QSI Memiliki Saham di Klub Braga yang Bersaing di Liga Champions
Braga telah mengumpulkan tiga poin dari dua pertandingan Liga Champions pertamanya, dengan memenangkan pertandingan terakhir melawan Union Berlin setelah kalah dari Napoli. Dominasi Paris St-Germain di sepak bola Prancis dan upayanya untuk meraih kesuksesan di Eropa didukung oleh kekuatan finansial yang besar dari Qatar Sports Investments (QSI), perusahaan yang didukung oleh negara dan mengambil alih klub pada tahun 2011. Meskipun kepemimpinan QSI terhadap klub Ligue 1 yang selalu menjadi pemuncak klasemen telah menarik banyak perhatian, kepemilikan grup tersebut di klub pesaing Liga Champions lainnya kurang dikenal.
Tahun lalu, QSI membeli 21,67% saham Braga, klub pemenang Piala Portugal tiga kali yang bersaing dengan Real Madrid dan Napoli untuk tempat di babak 16 besar musim ini. Pada awal bulan ini, saham tersebut meningkat menjadi 29,6% setelah mengakuisisi saham dari beberapa pemegang saham minoritas klub Liga Primera tersebut.
Dengan proyek PSG yang semakin sulit belakangan ini – bintang Lionel Messi dan Neymar telah pergi, manajer baru Luis Enrique mengalami awal musim yang kurang memuaskan, dan mahkota Liga Champions yang diidamkan belum tercapai – beberapa orang mungkin melihat proyek Braga sebagai kesempatan kedua QSI untuk mendominasi Eropa. Namun, menurut para ahli sepak bola Portugal, kenyataan tentang niat mereka di Portugal sangat berbeda.
“Antonio Salvador, pemilik Braga, mengatakan bahwa QSI membantu dalam hal-hal selain keuangan,” kata Aaron Barton, pencipta situs web sepak bola Portugal Proxima Jornada, kepada BBC Sport. “Pemasaran, koneksi, mencoba melebarkan jaringan pencarian bakat. Presiden PSG, Nasser Al-Khelaifi, hadir pada peresmian kompleks olahraga yang baru dibuka oleh Braga, fasilitas pelatihan canggih mereka. Itu adalah arah yang dituju Braga.”
“Mereka tidak sepenuhnya didanai oleh QSI. Bagi Braga, mereka menghasilkan uang melalui penjualan pemain – dan sampai sekarang belum banyak mengembalikan uang tersebut ke klub,” tambahnya. “Mereka bangga dengan hubungan QSI – Al-Khalifi muncul dalam foto-foto di situs web mereka. Tapi sebagian besar mereka masih merahasiakan rencana mereka.”
Di bawah kepemilikan pengusaha lokal Salvador sejak 2003, Braga secara konsisten menjadi tim terbaik keempat Portugal di belakang Benfica, Porto, dan Sporting. Hal ini merupakan pencapaian yang lebih besar dari yang terdengar, mengingat struktur kekuatan yang sudah mapan dari Liga Primera.
“Dari 89 musim Liga Portugal, 87 telah dimenangkan oleh Benfica, Porto, atau Sporting. Hanya Belenenses pada tahun 1946 dan Boavista pada tahun 2001 yang berhasil menghentikan dominasi ketiga klub tersebut,” kata jurnalis sepak bola Tom Kundert kepada BBC Sport. “Braga menjadi pintu keluar bagi QSI diragukan karena kapasitasnya untuk menjadi klub super. PSG berada di Paris, salah satu kota terbesar di Eropa – Anda bisa melihat potensinya. Tidak akan mungkin menggantikan PSG dan melakukan rencana yang sama untuk Braga.”
Budaya kepemilikan oleh penggemar di sepak bola Portugal juga menjadi hambatan. “Klub-klub Portugal memiliki struktur yang mirip dengan Jerman – bukan seperti Inggris atau Prancis di mana Anda bisa mengayunkan uang Anda dan menjadi pemilik klub,” kata Kundert. “Klub-klub Portugal dimiliki oleh anggota, mereka memiliki aturan, setiap perubahan besar harus disetujui oleh para penggemar dan mereka tidak akan pernah melakukannya. Baru-baru ini ada pembicaraan tentang Chelsea terlibat di Sporting, tapi itu tidak mungkin terjadi.
Jadi, tampaknya daripada mendapatkan dana berlimpah dari Qatar, Braga akan terus meniti jalan mereka sendiri dengan penjualan pemain dan investasi cerdas yang telah membuat mereka semakin dekat dengan tiga klub besar. Tempat ketiga musim lalu membuat mereka mencapai babak grup Liga Champions untuk kedua kalinya dalam sejarah mereka, setelah debut mereka di kompetisi tersebut pada musim 2012-13.
Meskipun lolos ke kompetisi elit Eropa, Braga tidak melakukan pembelian besar-besaran musim panas ini, dengan pengeluaran terbesar mereka adalah winger Bruma seharga €6,5 juta dari Fenerbahce. Pemain berusia 28 tahun itu adalah pemain termahal ketiga dalam sejarah klub.
“Bagi Braga, ini sulit,” kata Barton. “Mereka adalah klub besar dengan basis penggemar yang antusias dan stadion yang unik, tetapi mereka selalu berada di pinggiran, yang sedang mereka coba ubah dan dorong melalui batas itu.”
“€6,5 juta [untuk Bruma] adalah jumlah yang besar untuk Braga. Ini adalah nama-nama yang hanya bisa mereka tarik jika mereka bermain di Liga Champions. Rencananya bukan untuk keluar dari babak grup – saat ini mereka hanya senang bisa berada di sana.”
Impian mencapai babak gugur Liga Champions untuk pertama kalinya sedikit meredup setelah undian, yang mempertemukan Braga dengan juara Italia dan raja Eropa sebanyak 14 kali, meskipun kemenangan yang tidak mungkin atas Real Madrid pada Rabu malam ini bisa menghidupkan kembali harapan tersebut.
Tapi Braga terbiasa mengambil langkah kecil untuk mencapai tujuan mereka. Di bawah bayang-bayang raksasa-raksasa Portugal, mereka telah mendapatkan reputasi sebagai tempat pembuktian bagi manajer muda terbaik Portugal. Leonardo Jardim, Sergio Conceicao, Paulo Fonseca, dan Ruben Amorim semuanya memulai karier kepelatihan mereka di Braga.
Strategi mengembangkan bakat muda secara internal juga diterapkan pada pemain, kata Kundert. “Braga telah menjadikan diri mereka klub yang menarik bagi pemain muda,” katanya. “Tiga klub besar mengambil bakat remaja terbaik dan hanya ada beberapa tempat di skuad. Pemain-pemain yang tidak dipertahankan datang ke Braga. Pemain seperti Ricardo Horta, pencetak gol terbanyak mereka dan kapten tim, berasal dari akademi Benfica dan dilepas. Tapi Braga mengambilnya dan dia telah menjadi luar biasa.”
Mungkin terlalu berlebihan untuk mengatakan bahwa mereka dapat secara teratur bersaing dengan tiga klub besar, tetapi mereka semakin mendekat dan tidak mustahil bagi mereka untuk memenangkan liga,” tambah Kundert. “Ini adalah salah satu perubahan paling positif dalam sepak bola Portugal dalam 20 tahun terakhir.”
Jadi, Braga mungkin tidak akan menghabiskan uang dengan berlebihan untuk mendominasi Liga Portugal dan tampil secara teratur di babak akhir Liga Champions seperti PSG, tetapi investasi QSI mengancam untuk mengguncang tatanan yang sudah mapan dalam salah satu negara yang paling terobsesi dengan sepak bola di benua ini.
