Liga Inggris: Ben White Tolak Panggilan Timnas Inggris
Pada hari Kamis pagi, klub asal London Utara, Arsenal, mengumumkan bahwa pemain berusia 26 tahun yang sedang dalam performa bagus, Ben White, telah menandatangani kontrak baru selama empat tahun yang membuatnya tetap berada di Emirates hingga tahun 2028.
Bersamaan dengan pengumuman tersebut, Arsenal juga merilis video yang penuh dengan pujian dari rekan-rekan tim White, yang berjudul ‘Benjamin White, seperti yang diceritakan oleh rekan-rekannya’. Meskipun terlihat biasa saja, video tersebut menjadi sorotan baru ketika hanya beberapa jam kemudian, Gareth Southgate mengungkapkan bahwa White telah menolak panggilan untuk bergabung dengan timnas Inggris.
Langsung saja para penggemar berspekulasi bahwa kedua peristiwa tersebut terkait, dengan mengatakan bahwa Arsenal telah memprediksi berita tersebut dan dengan tegas mendukung White atas keputusannya. Namun, The Telegraph melaporkan bahwa hal tersebut tidak benar, video pujian – dan waktunya – sama sekali kebetulan.
Pengumuman tentang kontrak White, dan konten yang menyertainya, sudah direncanakan sejak lama untuk pagi hari Kamis dan tidak dimaksudkan untuk meredam keputusannya menolak panggilan timnas Inggris.
Lebih dari itu, alasan di balik video tersebut adalah bahwa White adalah sosok yang jarang bicara dan tidak selalu menjadi narasumber yang menarik, sehingga rekan-rekan timnya dianggap lebih tepat untuk berbicara tentang dirinya.
Misteri di balik penolakan White terus berlanjut, dengan Southgate mengatakan bahwa dia tidak tahu mengapa mantan pemain Brighton itu tidak lagi ingin bermain untuk negaranya. Dia tidak pernah berbicara dengan White sejak percakapan singkat setelah dia meninggalkan Piala Dunia Qatar lebih awal, mengatakan bahwa dia merasakan ‘ketidakmauan’ darinya untuk bergabung bahkan saat itu.
White tidak memberi tahu Southgate tentang keputusannya secara langsung, dengan direktur olahraga Arsenal, Edu, malah memberi tahu direktur teknis FA, John McDermott, tentang penarikannya dari seleksi atas namanya.
Mengungkapkan keputusan White, Southgate mengatakan, ‘Dia adalah pemain yang saya sangat sukai. Dia adalah pemain yang kami bawa ke Euro ketika dia berada di Brighton, pemain yang kami bawa ke Piala Dunia. Saya berbicara dengannya setelah Qatar karena saya ingin memilihnya dan jelas ada ketidakmauan dari pihaknya.
‘Saya tidak sepenuhnya tahu mengapa itu terjadi, tetapi saya harus menghormati itu. Saya ingin meninggalkan pintu terbuka baginya karena dia adalah pemain yang bagus dan saya pikir dia adalah pemain yang bisa membuat perbedaan untuk Inggris. Tapi dia tidak tersedia bagi kami dan satu-satunya hal lain yang akan saya katakan adalah, tidak ada masalah antara kami sama sekali.’
Hingga saat ini, baik Arsenal maupun FA belum memberikan penjelasan mengapa White memutuskan untuk tidak bermain untuk Inggris.
Sebagai tambahan, Liverpool harus bermain di Liga Europa, kata manajer Sparta Prague setelah kekalahan di Anfield.
Jurgen Klopp juga mengungkapkan keprihatinan cedera baru Liverpool menjelang pertandingan melawan Man Utd.
Peringkat koefisien klub UEFA: Premier League mendapat dorongan setelah hasil Liga Europa.
Dengan demikian, penolakan Ben White untuk bergabung dengan timnas Inggris masih menjadi misteri, sementara Arsenal dan FA masih belum memberikan penjelasan yang jelas terkait hal tersebut.
