Toby Alderweireld Cetak Gol di Menit ke-94, Antwerp Raih Gelar Juara Liga Belgia 2022-23
Gol Toby Alderweireld pada menit ke-94 dalam pertandingan play-off Royal Antwerp melawan Genk memastikan gelar juara Liga Belgia 2022-23. Ketika Royal Antwerp menjadi tuan rumah pertandingan Liga Champions mereka yang pertama kali melawan Shakhtar Donetsk pada hari Rabu malam, para penggemar yang menonton di televisi – dan tidak menyadari sejarah terkini klub Belgia tersebut – mungkin akan sedikit terkejut. Meskipun sebagian besar Bosuilstadion telah direnovasi menjadi salah satu arena olahraga terbaik di negara ini, tribun yang menghadap kamera televisi akan kosong karena perintah dari UEFA yang menyatakan bahwa tribun tersebut tidak aman untuk para penggemar. Perselisihan antara pemilik Antwerp, Paul Gheysens, dan Tania Mintjens, pemilik lahan tempat stadion dibangun, juga telah melambatkan kemajuan. Mintjens ingin Gheysens memberikan lebih banyak kekuasaan kepada para penggemar dalam pengelolaan klub. Hal ini menunjukkan seberapa cepatnya kemajuan Antwerp – begitu cepat sehingga bahkan stadionnya tidak bisa mengikutinya. Enam tahun yang lalu, Royal Antwerp – klub sepak bola profesional tertua di Belgia, didirikan pada tahun 1880 dan dijuluki ‘The Great Old’ – terpuruk di divisi kedua. Musim lalu, mereka meraih gelar juara liga untuk pertama kalinya sejak tahun 1957 dalam situasi yang paling dramatis, berkat gol penyama kedudukan pada menit ke-94 dari bek mantan Tottenham, Toby Alderweireld, dalam pertandingan terakhir, hasil imbang 2-2 melawan rival juara Genk. Antwerp finis satu poin di atas Genk dan Union Saint-Gilloise, yang gagal dengan kekalahan 3-1 dari Club Brugge. “Itu tidak nyata – tidak ada kata dalam bahasa apa pun untuk menggambarkan apa artinya bagi mereka,” kata jurnalis sepak bola Belgia Jan Willem Spaans kepada BBC Sport. “Gol Alderweireld itu, Belgia belum pernah melihat sesuatu seperti itu.” Saya melewati Antwerp keesokan harinya dengan kereta dan semuanya berantakan – orang-orang dengan syal merah dan putih yang terlihat seperti mereka belum tidur, atau sedang merayakan lagi. Pesta berlanjut selama seminggu.” Itu memberikan Antwerp kesempatan pertama mereka ke kompetisi klub elit Eropa. Meskipun mereka mendapat kenyataan pahit dengan kekalahan 5-0 dari Barcelona dalam pertandingan Grup H pembukaan mereka, perasaan baik itu belum hilang. Klub ini diambil alih pada tahun 2017 oleh pengusaha real estat Gheysens, yang telah menginvestasikan jutaan ke Antwerp. Hal ini memungkinkan mereka untuk merekrut nama-nama besar seperti Alderweireld, serta mantan pemain Spurs lainnya, penyerang Vincent Janssen. Mantan internasional Belgia, Radja Nainggolan, juga pernah bermain untuk klub ini, sementara mereka dilatih oleh Mark van Bommel, yang sebelumnya menjadi pemain tengah penghancur untuk Barcelona, Bayern Munich, dan Belanda. “Sayangnya, sedikit yang dikatakan tentang kontroversi Overmars” Mantan internasional Belanda Marc Overmars diangkat sebagai direktur sepak bola Royal Antwerp pada Maret 2022. “Sejak 2017, ada kebangkitan yang luar biasa,” kata Lennart van Walsum, presiden Antwerp Supporters Club UK dan penggemar seumur hidup yang mengaku memiliki “darah merah dan putih”, kepada BBC Sport. “Geysens membangunkan raksasa yang tertidur.” Mereka telah berinvestasi pada orang-orang yang tepat pada waktu yang tepat. Anda bisa melihat itu dari pelatih yang dipekerjakan, staf teknis, pemasaran, tim muda.” Musim lalu adalah legendaris, hampir menjadi musim paling sukses kami dalam 150 tahun. Itu adalah gol ikonik dari Alderweireld – 93 menit dan 33 detik. Itu 93:33 sekarang menjadi merek untuk Antwerp, Anda melihatnya pada barang dagangan.” Antwerp mungkin adalah raksasa yang bangkit, tetapi ini bukanlah dongeng yang lengkap. Selain berhutang banyak pada kantong dalam Gheysens, klub ini juga menuai kontroversi dengan menunjuk Marc Overmars sebagai direktur olahraga pada tahun 2022. Meskipun mantan bintang Arsenal dan Barcelona ini membawa kecerdasan dan hubungan yang besar, Overmars bergabung dengan Antwerp setelah meninggalkan jabatannya di Ajax dengan memalukan setelah mengirim pesan yang tidak pantas kepada rekan-rekan perempuannya. “Orang suka menggambarkannya sebagai dongeng, tetapi ketua klub telah menginvestasikan 100 juta euro (£ 86,8 juta) – jumlah yang luar biasa bagi Belgia,” kata Spaans. “Tapi mereka telah berinvestasi dengan baik. Pada musim semi 2022, mereka menunjuk Overmars. Dia meninggalkan Ajax dengan cara yang tidak begitu cantik, tetapi berdasarkan prestasi olahraga, itu telah menjadi keberhasilan besar.” “Saya tidak bisa berkomentar tentang apa pun di Ajax, tetapi jelas bahwa bagi Antwerp, kesempatan untuk merekrut Overmars adalah tonggak sejarah,” akui van Walsum. Koneksi-koneksi itu mengarah pada pembelian yang telah melambungkan Antwerp ke Liga Champions, namun klub ini tidak menghamburkan uang untuk pembelian besar atau pemain bintang. Pembelian termahal mereka musim panas lalu adalah penyerang Nigeria George Ilenikhena dari Amiens dengan harga 6 juta euro (£ 5,2 juta) – separuh dari apa yang mereka dapatkan ketika mereka menjual bek kiri Gaston Avila ke Ajax. Van Bommel positif setelah keluhan masa lalu Para penggemar Royal Antwerp melihat klub mereka memenangkan liga untuk pertama kalinya dalam 66 tahun musim lalu. Pada usia 51 tahun, Van Walsum yang lahir di Antwerp telah melihat yang terbaik dan yang terburuk dari keberuntungan klub dan mengatakan bahwa itu tergantung pada karakter klub dan kota tersebut. “Saya tidak berpikir Antwerp dibangun di sekitar satu pemain atau bintang tertentu,” tambahnya. “Antwerp adalah tempat yang sangat energik, otentik, dan tegas. Ini adalah kota yang tidak disukai oleh banyak orang di luar sana, tetapi diterima oleh mereka yang berada di dalamnya.” Secara historis, klub sepak bola mewakili hal itu – keaslian yang tegas, bekerja keras dan bermain keras, tanpa basa-basi. Ini bukan tentang menjadi canggih tetapi tentang menjadi apa adanya. Itulah mengapa Alderweireld dan van Bommel sukses di sini.” Bagi van Bommel, kesuksesannya di Antwerp telah mengembalikan karier manajerial finalis Piala Dunia 2010 tersebut setelah masa-masa sulit di PSV Eindhoven dan Wolfsburg. “Dia memiliki kecenderungan untuk menjadi negatif di klub sebelumnya, dia akan menggerutu dan menggerutu,” kata Spaans. “Dia telah tumbuh dari itu sepertinya.” Di PSV, jika mereka imbang atau kalah, dia akan murung. Dia berselisih dengan staf tim, bertengkar dengan sopir bus jika dia terlambat lima menit. Di Wolfsburg, cukup mirip.” Ketika dia memenangkan sembilan pertandingan liga pertamanya dengan Antwerp musim lalu, orang-orang bertanya-tanya kapan mereka akan mengalami kegagalan dan van Bommel akan mulai menggerutu – tetapi mereka tidak pernah mundur.” Kesuksesan itu adalah hadiah bagi salah satu basis penggemar yang paling lantang dan bersemangat di Belgia yang, jika mereka telah mengikuti Antwerp sejak pergantian milenium, telah menyaksikan degradasi, 13 tahun di divisi kedua, dan klub mereka hampir punah. “Hampir beberapa tahun itu berliku, manajemen tidak mengikuti sepak bola modern,” kenang van Walsum. “Kami hampir bangkrut dua kali, stadion hampir runtuh. Selama tahun-tahun suram itu, semangat Antwerp terus bersinar.” Divisi kedua Belgia tidak seperti Championship. Biasanya tidak lebih dari beberapa ratus penggemar yang datang ke pertandingan, tetapi penggemar Antwerp terus datang dalam ribuan di stadion-stadion kecil.” Kerugian 5-0 dalam pertandingan Liga Champions tidak terlalu buruk – meskipun pertandingan melawan Shakhtar di kandang pasti harus dimenangkan jika mereka ingin membuat sesuatu dari kampanye perdananya. “Kami tidak bermain buruk dalam pertandingan itu, tetapi selama 23 menit pert