Sandro Tonali tampil gemilang dengan mencetak dua gol yang membawa Newcastle United melaju ke semifinal Carabao Cup setelah mengalahkan Brentford dengan skor 3-1. Penampilan impresif gelandang asal Italia ini muncul di tengah berbagai spekulasi transfer yang mengaitkannya dengan AC Milan dan Juventus, yang langsung dibantah oleh agennya.
Gol pertama Tonali hadir di menit ke-9 melalui tendangan jarak jauh yang luar biasa setelah bola hasil sapuan pertahanan. Ia kemudian menggandakan keunggulan Newcastle sebelum jeda, dengan menyambut umpan sudut dari Anthony Gordon dan melakukan voli yang sempurna. Di babak kedua, Fabian Schar menambah keunggulan bagi Magpies dengan gol ketiga, yang diassist oleh Bruno Guimaraes, sebelum Yoane Wissa mencetak gol hiburan bagi Brentford di akhir pertandingan.
Dua gol ini menjadi momen spesial bagi Tonali, karena ini adalah gol pertamanya sejak kembali dari skorsing 18 bulan akibat pelanggaran terkait taruhan, yang membuatnya absen dari Oktober 2023 hingga Agustus 2024. Kembalinya performa apik ini menjadi angin segar bagi pemain berusia 24 tahun tersebut, yang terakhir kali mencetak gol saat debut Premier League melawan Aston Villa pada Agustus 2023.
Perjalanan Tonali menuju Newcastle cukup berwarna. Setelah meniti karier di akademi Brescia, ia bergabung dengan AC Milan pada tahun 2020 dengan biaya sekitar €20 juta. Di Milan, ia berperan penting dalam keberhasilan tim meraih gelar Scudetto 2022 sebelum melakukan transfer besar-besaran senilai €60 juta ke Newcastle pada musim panas 2023.
Dengan penampilan gemilangnya, Tonali tidak hanya menjawab keraguan para penggemar, tetapi juga menunjukkan bahwa ia masih memiliki banyak hal untuk ditawarkan di lapangan. Newcastle kini semakin optimis untuk meraih kesuksesan di kompetisi domestik, dan Tonali jelas menjadi salah satu kunci dalam ambisi mereka.
