Italia bersiap untuk menunjuk Rino Gattuso sebagai manajer tim nasional. Meskipun nama besar Gattuso menarik perhatian di kancah global, keputusan ini tampaknya tidak sepenuhnya tepat untuk negara yang memiliki sejarah sepak bola yang kaya. Gattuso dikenal sebagai sosok disiplin yang sering memberikan motivasi ekstra kepada pemainnya, namun masalah yang dihadapi sepak bola Italia jauh lebih kompleks daripada sekadar pendekatan disiplin.
Saat ini, sepak bola Italia terjebak dalam dua identitas yang bertolak belakang. Kesulitan yang dialami tim nasional mencerminkan kondisi ini. Mereka berhasil meraih gelar juara Euro 2021 dengan pendekatan yang fleksibel dan khas Italia di bawah asuhan Roberto Mancini. Namun, kemenangan tersebut terbukti lebih sebagai kebetulan daripada hasil dari pembangunan jangka panjang yang solid di FIGC (Federasi Sepak Bola Italia). Upaya untuk memodernisasi permainan di bawah Luciano Spalletti, yang sukses di Napoli dan Inter, menunjukkan bahwa sepak bola Italia belum siap untuk bertransformasi, terutama karena masalah yang terjadi di akar permainan.
Akademi sepak bola di Italia sering kali hanya dijadikan sumber pendapatan untuk klub-klub yang kesulitan secara finansial. Talenta muda yang seharusnya dikembangkan justru sering dipinjamkan atau dijual ke klub-klub yang kurang dikenal, yang menghambat proses pengembangan pemain. Bahkan klub-klub dengan struktur akademi yang kuat seperti Juventus mulai menjual bakat-bakat muda terbaik mereka karena masalah keuangan yang mengganggu.
Melihat ke negara-negara sepak bola Eropa lainnya, kita bisa melihat bagaimana mereka mengelola talenta mereka. Prancis, misalnya, meraih gelar Piala Dunia ketika mereka memiliki banyak pemain berbakat dan pelatih Didier Deschamps yang mampu memanfaatkan kekuatan para pemainnya. Sementara itu, Jerman berhasil meraih kesuksesan dengan mengadopsi gaya permainan yang umum di Bundesliga. Spanyol juga melakukan hal yang sama pada masa keemasan mereka.
Di Italia, terdapat kesenjangan yang signifikan. Ada perbedaan ideologis yang mencolok, dan upaya untuk memodernisasi permainan sering kali mengabaikan identitas sepak bola yang telah lama ada. Meskipun mereka ingin mengadopsi identitas baru, dukungan dari akar rumput sangat minim. Masalah finansial di sepak bola Italia juga menghambat pengembangan pemain, dan perubahan besar dalam cara Calcio beroperasi diperlukan untuk mengatasi masalah ini.
Penunjukan Gattuso mungkin tidak akan memberikan solusi jangka panjang yang diharapkan, meskipun ada bukti yang menunjukkan bahwa tantangan yang dihadapi akan tetap ada. Gattuso hanya menjadi salah satu cara bagi FIGC untuk menghadirkan sosok besar yang dapat menarik perhatian, sementara masalah mendasar yang dihadapi oleh Azzurri tetap mengemuka.
Dengan tantangan yang kompleks ini, penggemar sepak bola Italia harus bersiap untuk perjalanan panjang menuju pemulihan. Harapan akan kebangkitan sepak bola Italia bergantung pada kemampuan mereka untuk mengatasi masalah mendasar dan membangun kembali identitas yang telah hilang. Apakah Gattuso adalah langkah awal yang tepat atau hanya sekadar solusi sementara, waktu yang akan menjawab.