Claudio Ranieri, pelatih AS Roma, berbicara kepada media dalam konferensi pers menjelang pertandingan playoff Europa League melawan FC Porto. Ranieri membahas harapannya untuk pertandingan tersebut, kualitas lawan, serta tantangan yang dihadapi timnya saat ini, termasuk peran Lorenzo Pellegrini dan kesulitan Roma saat bermain tandang.
Saat ditanya tentang kekuatan Porto, Ranieri memberikan pujian terhadap kemampuan teknis dan gaya pressing mereka. “Porto memiliki penguasaan bola yang sangat baik, kualitas teknis yang luar biasa, dan mereka sangat agresif dalam melakukan pressing. Mereka memiliki pemain-pemain yang menarik. Kami perlu bermain dengan sangat baik,” ujarnya. Ia menekankan pentingnya fokus, menambahkan, “Hal pertama yang harus dilakukan adalah tetap berkonsentrasi. Saya mengharapkan Porto yang agresif. Kami tahu bagaimana cara mereka bermain, dan kami perlu bermain dengan intensitas dan naturalitas. Saya ingin Roma bermain dengan cara yang sama baik di kandang maupun tandang. Kami belum berada di level yang saya inginkan untuk sepak bola saya, tetapi anak-anak bekerja sangat keras.”
Mengenai status Lorenzo Pellegrini sebagai pemain starter, Ranieri memberikan dukungan penuh kepada pemain tersebut. “Semua pemain saya adalah starter. Dia adalah pemain yang penting, dan saya sangat menghormatinya. Keputusan mengenai siapa yang duduk di bangku cadangan tergantung pada preferensi pemain tertentu untuk pertandingan tertentu. Saya tahu apa yang bisa dia tawarkan,” jelas Ranieri.
Pelatih berusia 71 tahun ini juga membahas inkonsistensi Roma dalam pertandingan tandang, memberikan penilaian yang jujur tentang kesulitan yang dihadapi timnya. “Kami menghadapi tim-tim yang lebih kuat. Como adalah tim yang kuat—Anda akan melihat seberapa banyak masalah yang akan mereka timbulkan bagi yang lain. Kami terus berusaha untuk selalu memberikan yang terbaik,” ujarnya.
Ranieri mengakui bahwa pertandingan besok bisa menjadi titik krusial bagi kedua tim. “Saya penasaran karena Porto berada dalam situasi yang mirip dengan kami. Mereka adalah tim muda dengan pemain-pemain berbakat. Baik Porto maupun Roma saat ini berada di bawah standar yang biasanya mereka tunjukkan. Siapa pun yang memenangkan pertandingan ini akan mendapatkan kepercayaan diri dan keyakinan diri,” katanya.
Ketika ditanya tentang pilihan taktis, Ranieri menepis kekhawatiran bahwa formasi bertahan menjadi masalah bagi kesulitan Roma. “Kami kebobolan gol karena kami tidak melakukan pressing dengan baik di lini tengah. Kami selalu kebobolan dari umpan-umpan terobosan, terlepas dari pengaturan pertahanan. Apakah Anda kalah 2-0 atau 1-0 tidak banyak berbeda; jika Anda kalah, Anda akan berusaha untuk bangkit,” jelasnya.
Ranieri juga menyampaikan pendapatnya tentang pelatih dan pemain Porto, memberikan pujian sambil tetap fokus pada tujuan timnya sendiri. “Saya sangat menghargai Conceicao; dia telah melakukan pekerjaan yang baik, bahkan memperbaiki Milan ketika diperlukan,” candanya sebelum menambahkan tentang skuad muda Porto: “Mereka mungkin adalah tim termuda di Portugal dengan pemain-pemain muda berkualitas tinggi, yang membuatnya sulit untuk melakukan pressing terhadap mereka.”
Tentang Anselmi, pelatih muda Porto, Ranieri mengungkapkan kekagumannya: “Sangat menyenangkan bahwa Anselmi dulu menonton saya ketika dia berusia 12 tahun di Valencia. Dia adalah orang yang cerdas—jika di usia 38 tahun dia memimpin tim seperti Porto, saya harus mengucapkan selamat kepadanya.”
Ranieri mengakhiri dengan menekankan tantangan yang ada di depan: “Porto memiliki tim yang sangat baik dengan pemain-pemain muda berbakat yang bisa melakukan serangan balik atau bermain dengan sepak bola yang terorganisir. Besok akan menjadi pertandingan yang menarik.”
