“Pemain-pemain Rayo Vallecano yang dipanggil ke timnas telah kembali dalam kondisi baik.”
Francisco Rodríguez, pelatih asal Almeria, bisa bernafas lega. Ia mengetahui bahwa hingga lima pemain inti timnya telah dipanggil oleh tim nasional masing-masing, dan hal ini selalu menjadi alasan kekhawatiran bagi para pelatih. Meski mengakui bahwa sudah menjadi kebanggaan bagi para pemain tersebut untuk mewakili negaranya, kekhawatiran akan cedera selalu ada.
Namun, hal ini tidak berlaku bagi Rayo Vallecano, yang telah memastikan bahwa Dimitrievski, Balliu, Ratiu, Pathé Ciss, dan Bebé sudah kembali dalam kondisi baik menjelang pertandingan Minggu mendatang di Las Palmas. Terakhir kali yang kembali adalah pemain nomor 10, yang telah menghadapi dua pertandingan persahabatan dengan timnas Tanjung Verde, yang sama seperti timnas Senegal yang dijalani oleh Ciss, akan berpartisipasi dalam Piala Afrika mendatang. Meski kondisi fisiknya terlihat baik, namun hasilnya tidak begitu baik untuk semua pemain.
Stole Dimitrievski – Macedonia Utara
Kiper asal Kumanovo ini bermain penuh selama 90 menit dalam pertandingan penting pada matchday keenam kualifikasi Euro melawan Ukraina. Meski sudah melakukan 5 penyelamatan, Dimitrievski tidak dapat mencegah kekalahan 2-0 yang membuat timnas Macedonia Utara terancam kehilangan peluang lolos. Dengan selisih 7 poin, mereka harus mengalahkan Italia dan Inggris pada bulan November agar masih memiliki peluang. Dimitrievski tidak tampil dalam pertandingan persahabatan melawan Armenia yang berakhir dengan kemenangan 1-0.
Andrei Ratiu – Rumania
Ratiu, yang sebelumnya bermain untuk Huesca, kembali ke Vallecas dengan kepercayaan diri yang tinggi setelah tampil bagus dalam hasil imbang 0-0 melawan Belarusia. Ia berhasil melakukan 118 intervensi dan memenangkan 10 dari 12 duel yang dihadapinya. Ratiu tidak bermain dalam kemenangan 4-0 melawan Andorra, sehingga Rumania saat ini berada di posisi terdepan dengan 16 poin dan berpotensi lolos ke Euro tanpa perlu bermain di laga kualifikasi terakhir melawan Israel.
Iván Balliu – Albania
Balliu menjadi cadangan dalam kemenangan penting 3-0 melawan Republik Ceko, dan timnas Albania yang dilatih oleh Sylvinho tinggal selangkah lagi untuk bisa bermain di Euro musim panas mendatang. Dengan 13 poin, mereka memimpin Grup E dan akan menghadapi Moldova dan Kepulauan Faroe dalam dua pertandingan terakhir. Meski menjadi cadangan dalam pertandingan resmi, pemain nomor 20 Rayo Vallecano memberikan assist dalam pertandingan persahabatan melawan Bulgaria yang dimenangkan oleh Albania dengan skor 2-0.
Pathé Ciss – Senegal
Francisco telah mempercayakan Ciss sebagai pemain utama sepanjang musim ini, dan di timnas Senegal, posisinya juga tetap terjaga di bawah arahan Aliou Cissé. Gambia, Kamerun, dan Guinea akan menjadi lawan Senegal dalam Piala Afrika bulan Januari mendatang, namun hingga saat itu, mereka masih dalam tahap persiapan. Timnas Senegal berhasil mengalahkan Kamerun 1-0 dalam pertandingan persahabatan, dengan Ciss bermain selama 22 menit.
Bebé – Tanjung Verde
Seperti Ratiu, pemain internasional asal Tanjung Verde ini membutuhkan lebih banyak menit bermain untuk memulihkan kepercayaan dirinya setelah jarang mendapatkan kesempatan dari Francisco. Tanpa ada target resmi dan dengan Piala Afrika menjadi tujuan utama, Tanjung Verde kalah telak 5-1 dari Aljazair dan juga kalah 1-2 dari Komoro. Bebé menjadi cadangan saat melawan Aljazair dan menjadi starter dalam pertandingan persahabatan kedua, ia mencetak satu-satunya gol untuk timnya dalam kekalahan yang cukup besar dari Aljazair.
