Timnas Indonesia kembali menjadi sorotan publik Tanah Air. Pasalnya, Ketua Umum PSSI Erick Thohir mengungkapkan bahwa di antara calon pemain naturalisasi Timnas Indonesia, Nathan Tjoe-A-On memiliki peluang paling besar untuk tampil dalam laga melawan Vietnam pada Kualifikasi Piala Dunia 2026 yang akan berlangsung pada 21 dan 26 Maret mendatang.
Nathan seharusnya menjalani proses naturalisasi menjadi WNI bersama Jay Idzes pada 28 Desember lalu. Namun, bek sayap yang sedang dipinjamkan ke Heerenveen tersebut mengalami kendala yang membuatnya tidak dapat hadir dalam proses tersebut.
Tak hanya Nathan, masih ada dua pemain calon naturalisasi lainnya yang sudah masuk dalam skuad Timnas Indonesia untuk menghadapi Vietnam, meski belum secara resmi menjadi WNI. Mereka adalah Thom Haye dan Ragnar Oratmangoen.
Erick Thohir menyatakan bahwa di antara ketiga pemain calon naturalisasi tersebut, Nathan memiliki peluang terbesar untuk turun dalam laga kontra Vietnam karena tinggal menjalani sumpah WNI. “Karena deadline pendaftaran skuad Indonesia vs Vietnam tanggal 13 Maret, sedangkan tanggal 11 Maret itu sudah libur, jadi kita lagi coba hari ini dimaksimalkan dan kalau bisa tanggal 13 Maret angkat sumpah sehingga kita bisa register ke FIFA,” ujar Erick di Jakarta.
Lebih lanjut, Erick menambahkan, “Nathan akan angkat sumpah juga, prosedur dia sudah selesai. Justru yang potensial main Nathan sekarang, kalau Thom Haye dan Ragnar masih proses.” Hal ini menunjukkan bahwa Nathan memiliki proses naturalisasi yang lebih cepat dibandingkan dengan dua pemain calon naturalisasi lainnya.
Sementara itu, satu calon naturalisasi lainnya, Maarten Paes, yang juga sedang menjalani proses menjadi WNI, tidak masuk dalam skuad Timnas Indonesia. Erick menyebut bahwa kiper FC Dallas tersebut kemungkinan baru bisa memperkuat Tim Garuda pada bulan Juni 2024. “Jadi kalaupun Maarten proses di FIFA lancar, ya Maarten Paes baru bisa memperkuat Timnas Indonesia di Juni atau setelah Juni. Tergantung kesempatan dia mengangkat sumpah, jadi dinamikanya masih ada,” ucap Erick.
Setelah melawan Vietnam, Timnas Indonesia akan melanjutkan perjuangan mereka dengan menghadapi Irak pada 6 Juni dan Filipina pada 11 Juni sebagai tuan rumah. Ini menjadi tantangan berat bagi skuad Garuda untuk terus berprestasi dan meraih hasil maksimal dalam setiap pertandingan yang dijalani.
Dengan adanya proses naturalisasi pemain seperti Nathan Tjoe-A-On, Thom Haye, dan Ragnar Oratmangoen, diharapkan Timnas Indonesia dapat semakin berkembang dan bersaing di level internasional. Semua pihak berharap agar para pemain naturalisasi ini dapat memberikan kontribusi yang positif bagi Timnas Indonesia dan membantu mencapai prestasi yang gemilang di kancah sepakbola internasional. Semoga Timnas Indonesia dapat terus meraih kesuksesan dan menjadi kebanggaan bagi seluruh rakyat Indonesia.