Liga Inggris: Kobbie Mainoo, Bintang Masa Depan Manchester United
Micah Richards percaya bahwa Kobbie Mainoo bisa menjadi ‘bintang sejati’ untuk klub dan negara dan ‘hanya berharap’ gelandang Manchester United itu tidak gagal memenuhi potensinya seperti banyak bakat generasi sebelumnya.
Mainoo, yang akan berusia 19 tahun bulan depan, membuat debutnya untuk Inggris pada Sabtu dalam kekalahan 1-0 dari Brasil di Wembley.
Sensasi remaja ini awalnya tidak masuk dalam skuad Inggris untuk pertandingan melawan Brasil dan Belgia namun kemudian dipanggil oleh pelatih Three Lions, Gareth Southgate.
Mainoo menggantikan gelandang Chelsea, Conor Gallagher, di menit ke-75 dan secara keseluruhan memberikan kesan yang baik meskipun Brasil akhirnya mencetak gol kemenangan melalui remaja lainnya, Endrick.
Menilai debut Mainoo untuk Inggris, mantan bek Manchester City, Richards mengatakan di podcast Rest is Football: ‘Dia kelas, bukan? Kita sudah banyak membicarakannya.
‘Saya hanya berharap dia bisa melakukannya secara konsisten dan kita tidak memiliki salah satu bakat di mana kita membesarkannya dan pada akhirnya, entah karena cedera atau alasan lainnya, mereka gagal, karena saya pikir kita punya sesuatu yang istimewa di sana.
‘Biasanya, ketika seorang pemain muda masuk kita membicarakan tentang kecepatan atau kekuatan mereka, tetapi dengan dia lebih pada manajemen permainannya dan seberapa cerdas dia. Itulah yang membuat saya terkesan. Jika dia bisa terus melakukannya, kita punya bintang sejati.’
Mainoo telah menikmati musim penembusannya di Manchester United, membuat 23 penampilan di semua kompetisi dan mendapat pujian dari para ahli dan manajernya, Erik ten Hag.
Legenda Premier League dan pahlawan Inggris, Alan Shearer, juga terkesan dengan penampilan Mainoo melawan Brasil, mengatakan kepada podcast: ‘Dia terlihat sangat nyaman dan sikapnya luar biasa.
‘Dia tidak terpengaruh sama sekali, dia hanya ingin menunjukkan kepada orang betapa baiknya dia dan dia mengesankan.’
Mainoo bisa mendapatkan lebih banyak menit bermain untuk Inggris ketika Three Lions bermain melawan Belgia dalam pertandingan persahabatan lainnya pada Selasa malam.
Gareth Southgate akan memimpin Inggris di Kejuaraan Eropa musim panas ini saat Three Lions berusaha untuk memenangkan trofi besar pertama mereka sejak 1966.
Setelah jeda internasional, Mainoo akan kembali ke Old Trafford dan berusaha membantu Manchester United mengakhiri musim sulit dengan baik.
Meskipun mereka sudah keluar dari persaingan juara dan Eropa, United masih bisa lolos ke Liga Champions dengan finis empat besar dan meraih Piala FA menjelang semifinal melawan Coventry City.
Manajer klub Mainoo, Ten Hag, baru-baru ini membahas potensi remaja tersebut dan mendukungnya untuk memiliki ‘karier besar’.
‘Jadi saya pikir jangan pernah membandingkan pemain dengan pemain lain,’ kata pria asal Belanda itu. ‘Jangan pernah. Karena Kobbie Mainoo, tetapi juga pemain lain, mereka membangun identitas mereka sendiri.
‘Jangan membandingkan dengan siapa pun. Skillset-nya, itu sangat khas. Dan itu sangat Kobbie Mainoo, itu tidak ada hubungannya dengan pemain lain.
‘Tentu saja, dia bisa belajar dari pemain lain, tetapi Kobbie Mainoo adalah Kobbie Mainoo. Dia memiliki potensi besar dan saya yakin dia akan memiliki karier besar.’
Dengan performa gemilangnya, Mainoo semakin menunjukkan bahwa dia adalah bintang masa depan yang cerah bagi Manchester United dan timnas Inggris. Semoga dia dapat terus konsisten dan membuktikan dirinya sebagai salah satu pemain terbaik di Liga Inggris.