Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, bertemu dengan calon pemain naturalisasi, Maarten Paes, di Jakarta pada Senin (8/1) malam WIB. Pertemuan tersebut diketahui dari unggahan Erick di akun Instagram miliknya. Pria yang juga menjabat Menteri BUMN itu mengunggah dua foto saat bertemu dengan kiper FC Dallas yang tampil di Major League Soccer (MLS) itu. Paes sudah tiba di Jakarta sejak Minggu (7/1) untuk mengurus proses naturalisasi agar bisa memperkuat Timnas Indonesia.
“Setibanya di Jakarta kemarin, Maarten Paes langsung mengurus proses naturalisasi. Semoga semuanya berjalan lancar sehingga Maarten bisa segera memperkuat Timnas Indonesia,” tulis Erick dalam unggahannya tersebut. Sebelumnya, Erick mengungkapkan rencana menaturalisasi Paes sebagai upaya membentuk Timnas Indonesia yang tangguh. Paes akan mengikuti jejak sejumlah pemain lain termasuk Thom Haye yang sudah menyatakan kesediaan untuk bisa memperkuat Timnas Indonesia.
Sebelumnya, nama-nama seperti Jay Idzes, Justin Hubner hingga Shayne Pattynama telah resmi jadi Warga Negara Indonesia. Nama lain seperti pemain Swansea City, Nathan Tjoe A-On juga hanya tinggal menunggu waktu sebelum resmi bisa memperkuat Timnas Indonesia. “Ini kita membangun momentum besar. Kita punya generasi emas U-22 ke bawah, generasi emas nih, kemarin juara SEA Games. Ditambah banyak pemain muda diaspora yang ingin gabung, seperti Ivar [Jenner], Rafael [Struick], Nathan, Justin,” katanya. “Ini bagus. Tetapi cukup, gak? Tidak. Seperti yang saya bilang, kita harus punya tim senior 2×11 [pemain] yang sama kekuatannya.”
Dengan kedatangan Maarten Paes ke Jakarta untuk mengurus proses naturalisasi, diharapkan dapat memperkuat Timnas Indonesia di kancah internasional. Hal ini sejalan dengan rencana Erick Thohir untuk membentuk timnas yang tangguh dengan memanfaatkan pemain-pemain naturalisasi. Erick Thohir juga telah mengungkapkan bahwa rencana naturalisasi Paes sebagai upaya membentuk Timnas Indonesia yang tangguh. Dengan demikian, harapan untuk memiliki timnas yang kuat baik dari segi pemain muda maupun pemain naturalisasi semakin mendekati kenyataan.