Timnas Indonesia semakin mendapatkan sorotan internasional dengan kedatangan Maarten Paes, kiper asal Belanda yang baru saja resmi menjadi Warga Negara Indonesia (WNI). Dalam sebuah acara pengambilan sumpah di Jakarta pada Selasa (30/4), Paes menyatakan kebanggaannya atas status barunya sebagai WNI dan menyebut bahwa Indonesia layak untuk bermain di Piala Dunia.
Paes, yang saat ini bermain untuk FC Dallas di Liga Amerika Serikat (MLS), memiliki darah Indonesia dari sang nenek yang lahir di Pare, Kediri, Jawa Timur. Proses naturalisasi Paes sendiri direkomendasikan oleh pelatih Timnas Indonesia, Shin Tae Yong, bersama dengan Thom Haye dan Ragnar Oratmangoen.
Dengan bergabungnya Paes, diharapkan Timnas Indonesia dapat semakin kuat dalam ajang Kualifikasi Piala Dunia 2026. Pada bulan Juni mendatang, Timnas Indonesia akan melawan Irak dan Filipina di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta. Paes sendiri sudah tidak sabar untuk bermain di lapangan dan memberikan dampak positif bagi timnas, baik di dalam maupun di luar lapangan.
Selain itu, Paes juga menyoroti dukungan luar biasa yang diberikan oleh suporter Timnas Indonesia. Menurutnya, suporter Indonesia adalah yang paling loyal dan penuh semangat yang pernah ia temui. Hal ini terlihat dari bagaimana suporter memberikan dukungan kepada timnas, bahkan di luar stadion, seperti yang terjadi dalam Piala Asia U-23.
Dengan semangat dan dukungan yang besar dari suporter, serta kehadiran pemain berkualitas seperti Maarten Paes, harapan untuk melihat Timnas Indonesia tampil gemilang di kancah internasional semakin besar. Semoga dengan kehadiran Paes, Timnas Indonesia dapat meraih prestasi yang gemilang dan mengharumkan nama Indonesia di mata dunia sepakbola.