Derrota memang bukan hal yang menyenangkan, terutama buat tim Sevilla dalam laga amistoso pertama mereka melawan Orlando Pirates, tim juara Nedbank Cup dan MTN 8. Tim asal Afrika Selatan tersebut tampil lebih bugar daripada Sevilla, yang baru saja menjalani sepuluh hari latihan. Meski masih awal musim, tapi tentu saja kekalahan bukanlah awal yang diinginkan, dan Xavier García Pimienta harus bekerja keras untuk menerapkan ide permainan yang ada di benaknya. Sang pelatih pun memutuskan untuk tidak memasukkan Augustinsson, Óscar Rodríguez, Joan Jordán, Marcao, dan Januzaj dalam skuat 22 pemain yang dia bawa. Sebuah tanda niat yang jelas.
Di babak pertama, Sevilla turun ke lapangan dengan banyak pemain muda dari akademi mereka, hanya satu dari empat pemain anyar mereka yang turun: Chidera Ejuke. Peque, Lokonga, dan Saúl Ñíguez menyaksikan dari tribun stadion Jesús Navas di kota olahraga. Ejuke cukup mencuri perhatian dalam debutnya bersama Sevilla. Cepat, lincah, pemain yang cocok dengan gaya permainan García Pimienta, namun tetap membutuhkan penyempurnaan. Kadang-kadang dia agak terlalu lama memegang bola. Dari menit pertama, terlihat tim yang bermain dengan garis belakang yang maju, hampir menyentuh garis tengah lapangan. Ejuke hampir mencetak gol setelah umpan terobosan dari Suso yang kemudian mengenai mistar gawang, tapi sayangnya offside. Mereka hanya memiliki sedikit peluang berbahaya ke gawang lawan. Mateo Mejía, yang menjadi ujung tombak, tidak terlalu terlihat. Timm, setelah sepak pojok, mencetak gol dengan tendangan tumit di depan gawang yang mengejutkan Nyland untuk membawa tim tamu unggul.
Sevilla memulai babak kedua dengan lebih banyak pemain dari tim utama. Lucas Ocampos, yang tidak mengenal kata pertandingan persahabatan, mengambil ban kapten yang sebelumnya dipakai Suso di babak pertama. Pemain asal Argentina itu adalah salah satu pemain yang harus tampil lebih baik musim depan. Ocampos hampir mencetak gol di menit-menit akhir, tapi Chaine berhasil menghentikan sundulannya. Sow kembali setelah cidera pada bulan April lalu, dan dari penampilannya, dia diprediksi akan menjadi salah satu pemain kunci di lini tengah baru. Sow hampir mencetak gol penyama kedudukan setelah merebut bola di daerah lawan dan melepaskan tendangan melebar.
Seperti yang terjadi dengan Mateo Mejía di babak pertama, Isaac juga tidak terlalu terlihat di babak kedua. Idumbo melakukan umpan silang ke pojok lapangan yang nyaris disambut Nianzou. Sepuluh menit menjelang akhir, Kabe mencetak gol cantik dari luar kotak penalti untuk mengunci kemenangan bagi Orlando Pirates. Pada tanggal 23 Juli, Sevilla akan melawan Sporting Portugal. Sebuah ujian baru di mana diharapkan akan terlihat peningkatan performa dengan kehadiran pemain-pemain anyar dan internasional yang akan bergabung dalam beberapa hari mendatang.
Dalam pertandingan tersebut, skema tim Sevilla seperti yang tertera di bawah ini:
– Sevilla 0: Nyland; José Ángel, Ramón, Kike Salas, Hormigo; Suso, Pedro Ortiz, Pablo Rivera, Collado, Ejuke; Mateo. Juga turun bermain: Dmitrovic; Darío, Nianzou, Castrín, Pedrosa; Nico Guillén, Manu Bueno, Sow, Ocampos, Idumbo; Isaac.
– Pelatih: García Pimienta
– Orlando Pirates 2: Chaide; Ndah, Sesane, Lebitso, Saleng, Timm; Mbatha, Otto; Kimvuidi; Mabasa, Mofokeng. Juga turun bermain: Buthelezi, Sibisi, Mthethwa, Monyane, Madalane, Baloni, Ndlondlo, Gilberto, Dlamini, Makgopa, Moleleki.
– Pelatih: José Riveiro
– Gol: 0-1 21′ Timm. 0-2 82′ Dlamini.
– Wasit: José Antonio Palomares (Cádiz). Kartu kuning diberikan kepada Timm (19′) dan Sow (86′).
– Stadion Jesús Navas (ciudad deportiva). Pertandingan berlangsung tanpa penonton.