Kiper FC Dallas Maarten Paes akan Jalani Naturalisasi untuk Timnas Indonesia
Ketua Umum PSSI Erick Thohir memastikan kiper FC Dallas Maarten Paes yang bermain di Major League Soccer (MLS) akan menjalani proses naturalisasi demi membela Timnas Indonesia. Erick mengatakan Paes datang dari Dallas, Amerika Serikat untuk bertemu dengannya. Paes juga sudah berpamitan dengan nenek dan orang tuanya untuk memperkuat Timnas Indonesia.
“Erick Thohir memastikan bahwa Maarten Paes, kiper utama FC Dallas, akan menjalani proses naturalisasi demi membela Timnas Indonesia,” ujar Erick kepada awak media di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, Senin (8/1).
Erick mengungkapkan rencana menaturalisasi Paes ini sebagai upaya untuk membentuk Timnas Indonesia yang tangguh. Paes akan mengikuti jejak sejumlah pemain lain termasuk Thom Haye yang sudah menyatakan kesediaan untuk bisa memperkuat Timnas Indonesia.
Sebelumnya, nama-nama seperti Jay Idzes, Justin Hubner hingga Shayne Pattynama telah resmi jadi Warga Negara Indonesia. Nama lain seperti pemain Swansea City, Nathan Tjoe A-On juga hanya tinggal menunggu waktu sebelum resmi bisa memperkuat Timnas Indonesia.
“Kita punya generasi emas U-22 ke bawah, generasi emas nih, kemarin juara SEA Games. Ditambah banyak pemain muda diaspora yang ingin gabung, seperti Ivar [Jenner], Rafael [Struick], Nathan, Justin,” katanya.
Maarten Paes meniti perjalanan sepak bola di akademi VV Union. Ia kemudian pindah ke akademi kota kelahirannya, NEC Nijmegen pada 2012. Salah satu tim besar Belanda, FC Utrecht kemudian merekrut Maarten Paes dengan memberi kontrak berdurasi empat tahun pada 2018. Ia mencatat debut di kasta tertinggi Liga Belanda, Eredivisie pada 19 Agustus 2018 saat melawan PEC Zwolle.
Paes kini berseragam FC Dallas. Di klub barunya ini, ia sudah membukukan 70 penampilan dengan torehan 17 clean sheet dan 75 kali kebobolan. Dengan bergabungnya Maarten Paes, diharapkan Timnas Indonesia semakin kuat dalam menghadapi kompetisi internasional.