Pertengahan musim panas yang lalu, Manchester United dihebohkan dengan insiden antara manajer mereka, Erik ten Hag, dan pemain sayap mereka, Jadon Sancho. Sancho dikirim ke klub lamanya, Borussia Dortmund, setelah berselisih dengan Ten Hag dan menolak untuk meminta maaf atas postingan media sosial yang ditujukan kepada sang bos di Old Trafford.
Meskipun mengalami kesulitan di Manchester United, Sancho kembali menunjukkan performa terbaiknya di Jerman, membantu Dortmund mencapai final Liga Champions. Dortmund pun memberi isyarat bahwa mereka akan membeli Sancho secara permanen musim panas ini, namun sang pemain berusia 24 tahun tersebut memilih untuk kembali bergabung dengan skuad United untuk sesi pramusim setelah melakukan pembicaraan untuk menyelesaikan masalah dengan Ten Hag.
Di laga persahabatan pertama mereka melawan tim Norwegia, Rosenborg, Ten Hag mengonfirmasi bahwa ia dan Sancho telah menyelesaikan perselisihan mereka. “Seperti yang kita katakan, kita menggambar garis,” ujar Ten Hag setelah kekalahan 1-0. Manchester United membutuhkan pemain-pemain bagus dan Jadon adalah pemain yang bagus. Kita sudah menggambar garis itu dan kita melangkah maju.”
Sancho sendiri telah mencetak 12 gol dalam 83 penampilan untuk Manchester United sejak pindah dengan biaya £73 juta dari Borussia Dortmund pada tahun 2021. Ia juga telah mengumpulkan 23 caps untuk Timnas Inggris dan turut bermain dalam kekalahan final Euro 2020 dari Italia.
Sementara itu, Ten Hag juga menyambut kedatangan Joshua Zirkzee ke Manchester United setelah pemain asal Belanda tersebut bergabung dengan biaya £36,5 juta dari Bologna. Zirkzee, yang turut bermain untuk Belanda di Euro 2024, telah menandatangani kontrak selama lima tahun di Old Trafford, dengan opsi perpanjangan selama 12 bulan.
“Joshua adalah pemain yang bisa menghubungkan permainan,” ujar Ten Hag tentang rekrutan barunya. “Dia bisa tersedia, menguasai bola, memiliki ide-ide bagus, kreatif, bisa dribel, membuat kombinasi. Jadi itu tipe pemain yang berbeda dan selalu menjadi yang kita cari, memberi kita lebih banyak opsi taktis, terutama di lini depan.”
Direktur Olahraga Manchester United, Dan Ashworth, menambahkan, “Mendapatkan seorang penyerang untuk meningkatkan kelompok pemain serang kami yang sudah kuat adalah salah satu tujuan utama kami musim panas ini. Kami sangat senang telah berhasil mendatangkan pemain sekelas Joshua ini pada awal jendela transfer. Joshua adalah bakat luar biasa yang siap memberikan dampak bagi Manchester United.”
Manchester United yang finis di posisi kedelapan di Liga Premier musim lalu, sekarang bersiap untuk memulai musim 2024-25 pada 16 Agustus melawan Fulham. Dengan kedatangan Sancho yang kembali dan Zirkzee yang baru, harapan untuk bangkit dan bersaing di papan atas tentu masih menyala di Old Trafford.
