Johnny Cardoso, centrocampista baru Betis telah diresmikan sebagai pemain baru hingga 2029 di Ciudad Deportiva Luis del Sol. Pemain berusia 22 tahun ini telah bergabung dengan skuad utama Betis sejak akhir Desember lalu dan akhir pekan lalu masuk dalam pemain cadangan untuk pertandingan melawan Granada. Namun, baru hari ini dia secara resmi diresmikan oleh presiden klub, Ángel Haro. Tanpa Ramón Planes, yang meninggalkan jabatannya sebagai direktur olahraga klub untuk memulai babak baru di Al-Ittihad dari Liga Profesional Saudi, Haro lah yang memberikan sambutan kepada pembelian pertama timnya di bursa transfer musim dingin 2023-24 ini.
Johnny Cardoso adalah pemain muda yang berasal dari Internacional de Porto Alegre dan telah bermain tujuh kali bersama tim nasional Amerika Serikat. Dia adalah pemain Amerika kedua dalam sejarah klub setelah Tab Ramos. Skillnya sebagai gelandang yang dinamis, intens, agresif dalam duel fisik, serta mampu memberikan keseimbangan dalam permainan membuatnya menjadi pemain yang diharapkan mampu memberikan kontribusi besar di lini tengah tim. Keberadaannya diharapkan dapat mengurangi dampak dari absennya Guido Rodríguez yang mengalami cedera parah pada awal Desember lalu.
Dalam sambutannya, Haro menyatakan bahwa Johnny adalah contoh dari cara mereka ingin menjalankan hal-hal. Pemain yang telah diikuti oleh Manajemen Teknis dengan laporan scouting yang bagus, merupakan pemain yang akan memperkuat tim Betis baik saat ini maupun di masa depan. Johnny diberikan kepercayaan untuk membantu tim mencapai tujuan mereka di LaLiga dan di kompetisi Eropa. Haro juga meminta Johnny untuk memberikan komitmen dan kesetiaan kepada klub dan mengakhiri sambutannya dengan meyakinkan bahwa Betis adalah bagian penting dalam hidup banyak orang.
Dalam sesi wawancara, Johnny yang terlihat emosional mengatakan bahwa menjadi bagian dari Betis adalah sebuah impian bagi dirinya sejak kecil. Ia merasa senang dapat berada di klub yang langsung membuatnya merasa seperti di rumah. Johnny juga menyinggung tentang dukungan luar biasa dari suporter Betis yang mampu menciptakan atmosfer luar biasa di Stadion.
Ditanya tentang kesan pertama dari Pellegrini, Johnny mengatakan bahwa Pellegrini memberinya selamat datang dan memintanya untuk tenang dalam proses adaptasi di klub baru. Meski merupakan perubahan yang besar, Pellegrini memberikan kepercayaan kepadanya untuk bisa memberikan kontribusi terbaik bagi tim. Johnny juga mengatakan bahwa sejak awal percakapan dengan Betis, ia merasa bahwa ini adalah sesuatu yang istimewa dan menjadi tanggung jawab besar bagi dirinya sebagai pemain.
Johnny juga mengakui bahwa banyak pemain Betis seperti Guido Rodríguez, Guardado, dan Joaquín Sánchez adalah para pemain yang menjadi panutannya di posisinya sebagai gelandang. Bagi Johnny, hal ini merupakan sebuah kehormatan besar untuk belajar dari para pemain berpengalaman tersebut.
Menurut Johnny, ia merasa nyaman bermain di posisi gelandang dan saat ini sering bermain sebagai gelandang bertahan. Namun, ia siap untuk bermain di posisi mana pun yang diminta oleh pelatihnya. Johnny juga mengungkapkan bahwa kedatangannya di Betis sangat dipermudah dengan adanya para pemain Brasil lainnya di skuat tim. Mereka memberikan sambutan yang hangat dan membantunya beradaptasi dengan cepat.
Terakhir, Johnny menyatakan kesiapannya untuk bermain dalam pertandingan mendatang. Baginya, debut di pertandingan akan menjadi sebuah kehormatan dan impian yang menjadi kenyataan. Dengan komitmen dan tekadnya, Johnny siap memberikan yang terbaik untuk tim Betis.
Secara keseluruhan, kehadiran Johnny Cardoso menjadi kekuatan baru bagi Betis di paruh musim ini. Diharapkan dengan kehadirannya, Betis dapat terus bersaing di LaLiga Spanyol dan kompetisi Eropa. Semua mata tertuju pada Johnny untuk memberikan kontribusi yang besar bagi tim dan menjadikan Betis sebagai rumah yang nyaman baginya.