Joe Rothwell adalah salah satu pemain yang berpengaruh secara diam-diam bagi Leeds United selama kampanye promosi mereka musim lalu. Dia memainkan peran penting dalam mengamankan kembalinya Leeds ke Premier League, tetapi sayangnya, dia tidak sempat merasakan hasil dari kesuksesan tersebut secara langsung.
Rothwell didatangkan ke Leeds dengan status pinjaman musim lalu dan awalnya tidak dianggap sebagai sosok sentral dalam upaya promosi tim. Namun, dia berhasil membuktikan kemampuannya di Elland Road dengan penampilan yang mengesankan. Kemampuannya dalam mengendalikan lini tengah dan memberikan set-piece yang akurat memberikan dampak yang signifikan dalam pertandingan-pertandingan krusial. Meskipun demikian, Rothwell meninggalkan Leeds setelah masa pinjamannya berakhir.
Walaupun dia terbuka untuk menandatangani kontrak permanen, Leeds memilih untuk mencari opsi lain, dan Rothwell akhirnya memutuskan untuk bergabung dengan Rangers di Skotlandia. Russell Martin, manajer baru Rangers, sangat ingin membawa Rothwell ke klub setelah penampilannya yang mengesankan di Leeds. Namun, Rangers mengalami kesulitan di awal musim ini, dengan Martin dan para pemain barunya mendapatkan kritik dari para penggemar.
Chris Sutton, mantan striker Celtic, kini mengklaim bahwa Rothwell tampaknya terpengaruh oleh atmosfer yang tidak bersahabat di Ibrox. Sutton menggambarkan lingkungan di Rangers sebagai toksik, menjadikannya tempat yang menantang untuk tampil, dan Rothwell termasuk salah satu pemain yang merasakan tekanan tersebut.
“Joe Rothwell, yang memiliki karier solid di Leeds dan Blackburn,” kata Sutton di BBC’s Monday Night Club, “telah terlihat terpengaruh oleh ekspektasi tinggi dan kritik yang konstan. Ini adalah situasi yang sulit; atmosfer di klub sangat keras.”
Menarik untuk melihat apakah Rothwell dapat bangkit kembali dan menghasilkan penampilan yang kuat untuk Rangers. Tidak diragukan lagi bahwa dia memiliki kualitas untuk sukses di Skotlandia, dan dia bisa berkembang menjadi pemain kunci bagi klub.