Ivan Toney akan segera kembali dari larangan berjudi selama delapan bulan (Gambar: Getty)
Thomas Frank mengharapkan Ivan Toney masih akan menjadi pemain Brentford pada akhir jendela transfer Januari meskipun minat besar dari Chelsea dan Arsenal.
Toney telah absen sejak Mei ketika dia diberi larangan delapan bulan oleh Asosiasi Sepak Bola (FA) karena 232 pelanggaran terhadap peraturan perjudian mereka.
Pemain berusia 27 tahun tetap bersama klub London barat selama musim panas dan hampir kembali ke sepak bola profesional – dengan larangannya dijadwalkan berakhir pada 16 Januari 2024.
Diperkirakan akan ada minat dari beberapa klub bergengsi pada Januari untuk tanda tangannya, tetapi Frank berharap dia akan tetap mempertahankan jasa penyerang bintangnya untuk sisa musim.
‘Saya tidak ingin kehilangannya. Saya berharap, dan berpikir, dia akan menjadi pemain Brentford pada 1 Februari,’ kata Frank kepada The Standard.
‘Semua orang melihat apa yang dia lakukan tahun lalu. Ini bukan seperti dia patah kaki atau melakukan ACL-nya, jadi dia fit dan mungkin bahkan lebih ambisius untuk meraih kesuksesan. Saya yakin dia akan benar-benar fokus.’
Toney mencetak 20 gol di Premier League musim lalu saat membantu membawa Bees finis impresif di urutan kesembilan.
Meskipun kurangnya waktu bermain, masih banyak minat pada penyerang Brentford dan itu hanya akan meningkat jika dia kembali ke starting XI.
Menurut laporan, Chelsea tampaknya menjadi kandidat terkuat untuk mendapat tanda tangannya, sementara Arsenal tetap menjadi pengagum jangka panjang dari pemain internasional Inggris tersebut.
Namun, Brentford dikabarkan menahan diri untuk tawaran £80 juta untuk aset berharganya.
Dengan Bryan Mbeumo dan Yoane Wissa juga akan tampil di Piala Afrika tahun depan, klub London barat tidak akan bersedia melepasnya kecuali tawaran sebesar itu ditawarkan.
Brentford akan menjamu Luton akhir pekan ini saat mereka mencoba bangkit dari kekalahan berturut-turut melawan Arsenal dan Liverpool.