Pelantikan Gian Piero Gasperini sebagai pelatih AS Roma adalah langkah yang sangat strategis. Rekor Gasperini di Atalanta menjadi salah satu pencapaian manajerial paling mengesankan dalam sejarah sepak bola Italia modern. Dia berhasil mengubah Atalanta dari tim yang terancam degradasi menjadi pesaing Eropa, bahkan meraih gelar juara Eropa.
Ketika Gasperini mengambil alih Atalanta pada 14 Juni 2016, tujuan klub sangat sederhana – bertahan di Serie A dan menghindari degradasi ke Serie B. Namun, kepemimpinannya memicu era luar biasa. Awal karirnya di Atalanta tidak mulus; setelah lima pertandingan, Atalanta terjebak di posisi kedua dari bawah setelah kalah di kandang dari Palermo, dan Gasperini berada di ambang pemecatan. Namun, klub memilih untuk bertahan. Hasilnya adalah kebangkitan yang luar biasa – kemenangan atas raksasa Italia seperti Inter, Roma, dan Napoli membawa Atalanta menutup musim 2016-17 di posisi keempat, yang sekaligus mengantar mereka ke UEFA Europa League dan menandai awal revolusi sepak bola di Bergamo.
Di bawah asuhan Gasperini, Atalanta tidak hanya rutin berkompetisi di Eropa, tetapi juga menjadi kekuatan yang dihormati di benua tersebut. Di musim keduanya, mereka menyelesaikan fase grup Europa League tanpa kekalahan, dan pada musim 2018-19, Gasperini membawa klub finis di posisi ketiga Serie A – pencapaian terbaik mereka saat itu dan kualifikasi untuk UEFA Champions League untuk pertama kalinya dalam sejarah klub.
Atalanta mencapai perempat final Liga Champions di musim debut mereka, mengalahkan Valencia dengan agregat 8-4 sebelum kalah tipis dari Paris Saint-Germain. Meskipun pandemi COVID-19 yang menghancurkan berdampak parah pada Bergamo, klub berhasil finis di posisi ketiga Serie A lagi pada tahun 2020, mencetak rekor 98 gol—jumlah tertinggi oleh tim Italia dalam lebih dari enam dekade. Dengan tiga pemain (Iličić, Muriel, Zapata) mencetak lebih dari 15 gol liga, tim Gasperini menjadi yang pertama sejak Juventus 1951-52 yang mencapai prestasi tersebut.
Bahkan setelah kepergian kapten berpengaruh Papu Gómez di musim 2020-21, Gasperini tetap menjaga momentum Atalanta, membawa mereka meraih finis ketiga berturut-turut dan mencapai final Coppa Italia kedua dalam tiga tahun. Meskipun trofi masih sulit diraih, identitas tim – sepak bola menyerang yang intens, fleksibilitas taktis, dan tekanan yang tanpa rasa takut – tetap menjadi ciri khas tim Gasperini.
Setelah sedikit kemunduran di musim 2021-22, ketika Atalanta gagal meraih kualifikasi Eropa untuk pertama kalinya di bawah kepemimpinannya, Gasperini melakukan penyesuaian. Klub kembali ke kompetisi Eropa di musim berikutnya dengan finis di posisi kelima Serie A dan, di musim 2023-24, mencapai prestasi bersejarah baru.
Di musim 2023-24, Gasperini membawa Atalanta ke semi-final baik di Europa League maupun Coppa Italia. Setelah perjalanan mendebarkan yang mengalahkan Liverpool dan Marseille, Atalanta mencapai final Eropa pertama mereka dan Gasperini berhasil. Pada 22 Mei 2024, mereka mengalahkan juara Bundesliga Bayer Leverkusen 3-0 di final Europa League, meraih trofi besar pertama dalam kariernya dan gelar Eropa pertama bagi Atalanta.
Musim ini, ia melanjutkan kesuksesannya dengan mengamankan kualifikasi Liga Champions sekali lagi dengan finis di posisi ketiga – mengungguli Juventus yang berada di posisi keempat – semakin mengukuhkan statusnya sebagai salah satu taktis elit Italia.
Oleh karena itu, jika Roma berhasil mendapatkan Gian Piero Gasperini sebagai pelatih mereka, mereka tidak hanya akan mendapatkan seorang taktis; mereka akan mendapatkan pemimpin visioner yang mampu menanamkan identitas jangka panjang. Filosofi permainan menyerang yang mengedepankan tekanan tinggi akan memberikan kontras segar dibandingkan pendekatan pragmatis pelatih Roma sebelumnya. Dengan dukungan yang tepat, Gasperini bisa mengeluarkan potensi penuh dari talenta muda Roma dan membimbing Giallorossi menuju relevansi yang berkelanjutan baik di domestik maupun Eropa, bukan hanya sekadar momen-momen singkat yang mereka alami belakangan ini.
Lebih jauh lagi, kemampuan Gasperini dalam mengangkat tim underdog dan mengembangkan pemain—seringkali mengubah pemain biasa dan muda menjadi performer elit—sangat sejalan dengan ambisi Roma untuk menggabungkan kewaspadaan finansial dengan keunggulan kompetitif.
Di liga yang sering kali didominasi oleh pragmatisme, pendekatan modern dan berani Gasperini mewakili perubahan budaya dan olahraga. Bagi Roma, mengangkatnya bukan hanya keputusan manajerial yang cerdas—ini adalah pernyataan niat.