Gareth Southgate Didesak untuk Menggantikan Harry Kane di Final Euro 2024 Melawan Spanyol
Pertandingan final Euro 2024 antara Inggris dan Spanyol semakin mendekat, dan Graeme Souness telah memberikan desakan kepada Gareth Southgate untuk menggantikan kapten Inggris dan pencetak gol terbanyak sepanjang masa, Harry Kane. Tim Three Lions hanya tinggal satu pertandingan lagi untuk mengangkat trofi utama pertama dalam 58 tahun terakhir dan memenangkan Euro untuk pertama kalinya saat mereka bersiap untuk bertemu dengan tim Spanyol yang impresif di final.
Southgate telah melakukan perubahan halus pada timnya sepanjang turnamen ini, bergantung heavily pada kelompok inti yang termasuk kaptennya, Kane. Namun, Souness meyakini bahwa sang bos Inggris harus ‘serius mempertimbangkan’ untuk menurunkan striker Bayern Munich tersebut dan memasukkan Ollie Watkins untuk final Euro 2024 di Berlin.
Kane mengalami musim pertama yang produktif di Bayern setelah meninggalkan klub masa kecilnya, Tottenham, musim panas lalu – mencetak 44 gol dalam 45 pertandingan di semua kompetisi. Namun, pemain berusia 30 tahun itu mengalami cedera menjelang akhir musim yang tampaknya memengaruhi performanya di Euro.
Meskipun terlihat jauh dari kondisi fisik yang prima, Kane masih berhasil mencetak tiga gol dalam turnamen ini, menjadikannya sebagai pencetak gol terbanyak sejauh ini dan menjadi kandidat kuat untuk meraih penghargaan Sepatu Emas. Kane digantikan oleh Watkins di babak akhir semi-final melawan Belanda dan striker Aston Villa itu akhirnya mencetak gol kemenangan pada menit ke-90 untuk membawa Inggris melaju ke final Euro secara beruntun.
“Gareth Southgate menghadapi keputusan sepakbola terbesar dalam hidupnya pada Sabtu: apakah harus menurunkan Harry Kane,” ujar Souness kepada Daily Mail. “Jika dia membuat keputusan yang tepat, itu adalah keputusan yang akan membuat Gareth menjadi pahlawan nasional dan, berdasarkan bukti saat ini, saya katakan Anda harus meninggalkan Harry.”
“Saya telah menjadi salah satu pendukung terbesar Harry. Dia adalah pencetak gol fantastis, yang telah menunjukkan kemampuan luar biasa di Tottenham, Bayern Munich, dan untuk Inggris, tetapi dalam turnamen ini dia terlihat seperti menarik karavan di lapangan sepakbola.”
“Pengenalan Ollie Watkins melawan Belanda memberi semangat pada tim. Biarkan fakta bahwa dia mencetak gol indah, kontribusinya mengubah Inggris sebagai ancaman menyerang.”
“Southgate telah sangat setia kepada Harry, seringkali dengan alasan yang baik karena dia telah menjadi pemenang pertandingan dalam banyak kesempatan, dan seperti yang pernah saya katakan sebelumnya, saya tidak ingin mulai menebak apa yang akan dilakukan manajer Inggris selanjutnya, tetapi dia harus benar-benar mempertimbangkan perubahan ini.”
Inggris tampil kurang memuaskan dalam tiga pertandingan grup Euro 2024 mereka, namun tetap berhasil menjadi juara Grup C dan melaju ke sisi yang lebih mudah dari undian. Tim Southgate membutuhkan comeback dramatis di akhir pertandingan untuk mengalahkan Slovakia dan kemudian mengalahkan Swiss lewat adu penalti di perempat final serta Belanda di pertandingan terakhir.
Di sisi lain, Spanyol berhasil menjadi juara Grup B dengan tiga kemenangan sebelum mengalahkan Georgia, menyingkirkan tuan rumah Jerman, dan mengalahkan Prancis untuk mencapai final. Menyongsong acara puncak, Souness menambahkan, “Spanyol adalah favorit, tetapi mereka tidak bisa dikatakan tidak terkalahkan.”
“Inggris, dengan para pemainnya, seharusnya tidak takut, mereka harus mengadopsi mentalitas itu untuk akhirnya memenangkan turnamen ini untuk pertama kalinya.”
Dengan desakan dari Souness untuk menggantikan Kane dengan Watkins, apakah Southgate akan mengambil risiko besar ini atau tetap mempercayai kaptennya yang telah membuktikan kualitasnya di level tertinggi? Kita tunggu saja keputusan akhirnya di final Euro 2024 yang pastinya akan menjadi pertandingan yang sangat menarik untuk disaksikan.
