Feyenoord, Juara Belanda, Tak Terkalahkan dalam Lima Pertandingan Liga Musim Ini.
Juara Belanda Feyenoord tidak terkalahkan dalam lima pertandingan liga musim ini. Pertandingan akan berlangsung di De Kuip, Rotterdam pada hari Selasa, 19 September pukul 20:00 BST. BBC Radio Scotland Extra/DAB/810MW akan menyediakan siaran langsung audio, sementara komentar teks dapat diakses melalui situs web dan aplikasi BBC Sport.
Ketika Wim Jansen menerima tawaran untuk melatih Celtic, salah satu alasan yang membuatnya tertarik adalah kesamaan antara tim besar Glasgow dan Feyenoord. Feyenoord adalah klub yang membantu menghancurkan mimpi Jock Stein dalam memenangkan Piala Eropa kedua 27 tahun sebelumnya. Hanya tiga musim setelah keberhasilan di Lisbon, Celtic menjadi favorit untuk meraih trofi yang sama, kali ini di San Siro yang ikonis. Ketika salah satu pencetak gol pada tahun 1967, Tommy Gemmell, membuka skor dengan gol yang fantastis, harapan pun meningkat – namun semua itu hancur karena kemenangan Feyenoord dengan skor 2-1. Pemain-pemain kunci Celtic seperti Jimmy Johnstone dan Bobby Lennox menjadi sasaran pemblokiran oleh tim asal Belanda tersebut. Kegagalan Billy McNeill dalam menangani sepak bebas yang cepat memungkinkan para pemain Feyenoord mencetak gol penentu saat waktu perpanjangan tinggal beberapa menit. Jansen, yang berasal dari Rotterdam, menjadi sosok sentral dalam kemenangan Feyenoord tersebut. Meskipun memiliki tinggi badan hanya 5 kaki 5 inci, Jansen adalah ikon dalam sejarah Feyenoord. Hanya satu pemain yang lebih banyak bermain untuk klub ini dibandingkan dengannya. Dia memenangkan empat gelar Eredivisie dan menambahkan Piala UEFA dalam pencapaian terbesarnya di Milan. Sebagai kedua klub bersiap untuk bertarung untuk kedua kalinya di grup Liga Champions mereka, Jansen – yang meninggal pada Januari 2022 – tetap menjadi pemikiran banyak pendukung di kedua sisi.
Pengaruhnya terhadap Celtic ketika dia menggantikan Tommy Burns jauh lebih singkat dibandingkan di klub Belanda tersebut, tetapi tetap signifikan karena dia berhasil mengamankan gelar juara Skotlandia pada tahun 1998. Ini adalah trofi pertama Celtic dalam sepuluh tahun dan, mungkin lebih penting, mencegah rival mereka Rangers meraih gelar juara kesepuluh berturut-turut yang bersejarah. Untuk mencapai ini, Jansen meyakinkan dewan Celtic untuk mengeluarkan £ 650.000 untuk merekrut penyerang Feyenoord, Henrik Larsson. Sisanya adalah sejarah.
Dalam grup E Liga Champions ini, selain juara bertahan Italia, Lazio, dan runner-up tiga kali Liga Champions, Atletico Madrid, banyak yang merasakan bahwa pertandingan melawan juara Belanda adalah peluang terbaik bagi Celtic untuk meraih kemenangan.
Feyenoord mengalami masalah absennya kiper utama Justin Bijlow yang mengalami patah pergelangan tangan kedua pada tahun ini. Bijlow, yang menjadi target Manchester United, diperkirakan baru bisa bermain kembali pada awal November. Lutsharel Geertuida, bek kanan berbakat, juga diragukan kebugarannya dan kehilangan pemain 23 tahun itu pasti menjadi pukulan bagi pelatih kepala Feyenoord, Arne Slot. Slot juga memiliki masalah di lini depan, dimana Santiago Gimenez absen karena kartu merah dan harus menjalani hukuman larangan bermain pada dua pertandingan grup pertama. Pemain asal Meksiko ini mencetak enam gol dalam enam pertandingan musim ini dan 28 gol musim lalu saat Feyenoord memenangkan gelar mereka yang pertama sejak pelatih Giovanni van Bronckhorst membawa mereka ke puncak Eredivisie pada tahun 2017. Gimenez diusir keluar dalam pertandingan leg kedua melawan Roma pada perempat final Liga Europa musim lalu ketika mereka sekali lagi menghentikan Feyenoord, setelah sebelumnya mengalahkan mereka dalam final Conference League hanya beberapa bulan sebelumnya. Pemain baru Ayase Ueda juga kemungkinan absen melawan Celtic setelah mendapatkan cedera setelah mencetak gol dalam kemenangan ramah impressif Jepang 4-1 melawan Jerman.
Gelandang serang Calvin Stengs mungkin menjadi pemain yang ditunjuk oleh Slot untuk memimpin lini depan pada pertandingan Selasa nanti, sementara ancaman lainnya termasuk pemain sayap Luka Ivanusec dan Igor Paixao. Bek Slovakia, David Hancko, adalah pemain bertubuh besar di lini belakang bersama kapten Gernot Trauner.
Celtic belum pernah memenangkan pertandingan grup pertama Liga Champions dan ini akan menjadi kesempatan terakhir mereka untuk melakukannya, karena UEFA akan merombak kompetisi ini mulai musim depan. Feyenoord kembali ke babak grup turnamen ini untuk pertama kalinya dalam enam tahun dan mereka akan mencari inspirasi dari tahun 1970 ketika mereka bertanding melawan Celtic di lapangan yang sama.