Erik ten Hag telah memutuskan prioritas transfernya untuk jendela transfer Januari dan akan diberi dana setelah Sir Jim Ratcliffe menyelesaikan kesepakatan pengambilalihan Manchester United, menurut laporan. Pendiri Ineos, yang merupakan orang terkaya di Inggris, hampir membeli 25 persen saham di klub dan juga telah bernegosiasi untuk mengendalikan urusan olahraga. Ratcliffe ingin segera mulai berinvestasi baik di lapangan maupun di luar lapangan dan, meskipun direktur olahraga baru mungkin tidak diinstal tepat waktu, ia bersedia mendukung Ten Hag di jendela transfer Januari.
Menurut The Sun, Ten Hag merasa skuadnya yang cedera dan di bawah performa membutuhkan ‘reset’ dan ingin setidaknya dua tambahan baru. Yang pertama adalah bek penuh baru, dengan opsi-opsi yang telah sangat terhambat dalam pertahanan akibat absennya Luke Shaw dan Tyrell Malacia yang berkepanjangan, meskipun di bek kanan dia ingin memperkuat. Aaron Wan-Bissaka sebelumnya diidentifikasi sebagai titik lemah potensial dalam sistem Ten Hag tetapi dia telah meningkat dengan signifikan dan menjadi salah satu penampil terbaik klub selama 12 bulan terakhir atau lebih. Di sisi lain, Diogo Dalot terus memberikan opsi yang solid dan dapat diandalkan di kedua sisi, namun Ten Hag diyakini ingin seorang bek yang lebih berani dan teknis.
United telah dikaitkan dengan sejumlah bek kanan di masa lalu dan telah lama mengagumi Jeremie Frimpong dari Bayer Leverkusen – meskipun kontestan Bundesliga tersebut sangat tidak mungkin untuk dijual di pertengahan musim. Seorang winger baru juga menjadi prioritas besar bagi Ten Hag, idealnya seseorang yang mampu bermain di kedua sisi, dengan pelatih asal Belanda itu tidak puas dengan kurangnya kontribusi dari pemain sayap saat ini.
Bruno Fernandes dan Scott McTominay adalah pencetak gol terbanyak United di Liga Premier, dengan Marcus Rashford hanya mencetak satu gol dan Alejandro Garnacho serta Antony belum mencatatkan gol atau assist. Jadon Sancho telah diasingkan dari skuad karena menolak untuk meminta maaf kepada manajernya setelah secara publik mempertanyakan alasan di balik ketidakhadirannya dalam pertandingan melawan Arsenal dan bisa dijual pada bulan Januari, dengan klub di Arab Saudi dilaporkan tertarik.
Meskipun Januari umumnya dianggap sebagai waktu yang sulit untuk berbisnis, Ratcliffe bersedia menyediakan dana jika kesepakatan pengambilalihannya disahkan tepat waktu. Meskipun United tampil di bawah ekspektasi musim ini, terutama di Eropa, mereka hanya tertinggal tujuh poin dari puncak klasemen Liga Premier dan telah memenangkan empat dari lima pertandingan terakhir mereka di liga. Ten Hag merasa timnya dapat sekali lagi mengamankan tempat di empat besar begitu semua pemain mereka kembali fit, terutama jika mereka dapat mengamankan beberapa wajah baru pada bulan Januari juga.