Chelsea adalah salah satu klub sepakbola yang selalu menjadi sorotan di Liga Inggris. Belum lama ini, Mauricio Pochettino, sang manajer Chelsea harus meninggalkan klub setelah musim yang penuh gejolak. Kepergian Pochettino membuat sejumlah pemain merasa sedih, termasuk mantan bintang Chelsea, Eden Hazard.
Hazard merasa Pochettino seharusnya tetap melanjutkan tugasnya sebagai manajer Chelsea setelah melakukan pekerjaan yang luar biasa. Namun, dia dengan santai merekomendasikan mantan rekan setimnya untuk menggantikan posisi tersebut.
Klub asal London Barat itu mengumumkan pekan lalu bahwa mereka telah berpisah dengan pelatih asal Argentina itu ‘secara saling menyetujui’ setelah musim yang penuh gejolak. Performa yang tidak konsisten dan sejumlah cedera membuat Chelsea terpuruk di tengah klasemen sepanjang musim, namun mereka berhasil mengakhiri musim dengan lima kemenangan beruntun dan finis di posisi keenam – memastikan kualifikasi ke kompetisi Eropa.
Namun, Pochettino dan jajaran pimpinan Chelsea memiliki visi yang berbeda tentang bagaimana membawa klub ke depan, dan kini The Blues sedang terburu-buru mencari manajer baru. Kieran McKenna dari Ipswich Town awalnya menjadi kandidat utama, meskipun Chelsea diyakini telah mempersempit pencarian mereka menjadi dua nama: Enzo Maresca dari Leicester City dan Thomas Frank dari Brentford – meskipun Roberto De Zerbi juga bisa masuk dalam bursa.
Pada akhirnya, Hazard merasa kecewa melihat Pochettino meninggalkan Stamford Bridge, terutama setelah musim transisi yang dijalani. Namun, dia menyarankan bahwa mungkin ini adalah kesempatan untuk memberikan kendali kepada mantan pelatih sementara Como – dan mantan bintang Chelsea – Cesc Fabregas.
Ketika ditanya pendapatnya tentang kepergian Pochettino, Hazard mengatakan kepada talkSPORT: ‘Saya agak sedih, sejujurnya. Saya pikir dia melakukan pekerjaan yang hebat. Saya tahu orang-orang ingin melihat Chelsea berada di empat besar, tetapi ini hanya musim transisi.
‘Dia adalah manajer hebat, saya mengucapkan selamat kepadanya. Mari kita lihat siapa yang akan ada di sana di masa depan.’
Ditanya siapa yang ingin dia lihat mengambil alih dan apakah De Zerbi bisa menjadi pilihan yang baik, Hazard menjawab: ‘Mungkin. Saya punya teman juga di Como [mengedipkan mata], dia bisa menjadi manajer pertama.’
Fabregas awalnya bergabung dengan Como sebagai pemain sebelum menjadi pelatih sementara selama lima pertandingan di akhir tahun lalu; dia telah menjadi asisten Osian Roberts sejak saat itu dan membantu membawa tim tersebut promosi ke Serie A.
Fabregas sebenarnya mengunjungi markas latihan Cobham Chelsea beberapa hari sebelum Pochettino pergi, mengatakan kepada podcast Planet Premier League BBC Sounds: ‘Saya ada di sana sebenarnya. Lucunya saya pergi ke London akhir pekan itu.
‘Pertama-tama, saya memiliki hubungan baik dengan Mauricio. Ketika kami bermain melawan mereka, saya selalu merasa bahwa dia adalah orang yang sangat baik, seorang pria baik.
‘Jadi saya merasa mereka memenangkan empat pertandingan berturut-turut, itu hari Jumat [saat dia mengunjungi], dua hari sebelum akhir musim, jadi semuanya menyenangkan dan baik-baik saja dan santai di sekitar markas latihan, pertandingan terakhir musim.
‘Saya hanya mampir dan dia sangat menyambut saya. Saya tinggal satu setengah jam di kantornya berbicara tentang sepakbola.
‘Tentu saja berbicara dengan beberapa orang yang saya kenal yang bekerja di klub, saya melihat beberapa mantan rekan setim juga.
‘Jadi itu benar-benar menyenangkan dan saya benar-benar menikmatinya dan, sejujurnya, saya tidak merasa bahwa ini akan terjadi. Sekadar melihat sekeliling, perasaan yang Anda miliki di sekitar tempat itu, saya merasa itu menyenangkan dan mudah jadi saya terkejut dengan keputusan tersebut.’
Chelsea kini tengah dalam proses mencari pengganti Pochettino, dan nama Fabregas pun muncul sebagai opsi yang menarik. Dengan pengalaman dan pengetahuan yang dimilikinya, Fabregas bisa menjadi pilihan yang tepat untuk mengambil alih kendali di Stamford Bridge. Semua mata pun kini tertuju pada langkah selanjutnya yang akan diambil oleh manajemen Chelsea untuk membawa klub kembali ke jalur kemenangan di Liga Inggris.