Eddie Howe, Manajer yang Tenang di Tengah Tekanan
Eddie Howe diapresiasi atas reaksinya yang tenang di pertandingan melawan Paris Saint-Germain, tetapi hal itu tidak selalu terjadi. Manajer Newcastle, yang telah melampaui ekspektasi dengan membawa klub ke Liga Champions musim lalu, mungkin merupakan salah satu yang unik di antara rekan-rekannya. Hal tersebut dikarenakan dia menjadi pelatih asal Inggris yang bisa menjadi elit, dan juga karena kemampuannya untuk tetap tenang, baik dalam konferensi pers maupun di pinggir lapangan.
Pada pertandingan tengah pekan, Newcastle unggul satu gol atas PSG dan hampir meraih kemenangan kedua mereka di Liga Champions musim ini, yang akan mengubah jalannya kampanye mereka. Namun, Kylian Mbappe menyamakan kedudukan melalui titik penalti di menit kedelapan masa injury time, meninggalkan Newcastle di ambang eliminasi. Namun, itu belum menceritakan seluruh cerita, dengan handball yang menyebabkan penalti tersebut begitu kontroversial sehingga VAR yang merekomendasikan pengecekan itu dipecat untuk pertandingan berikutnya.
Howe berhasil menahan emosinya setelah pertandingan meskipun bahkan para pendukung dan ahli sepakbola rival marah atas keputusan tersebut, dan ini menjadi pembicaraan sebelum pertandingan timnya melawan Manchester United. Namun, hal ini tidak selalu diterima dengan baik, seperti yang dialami Howe dengan cara yang cukup brutal. “Saya juga mendapat kritik karena hal itu,” jelasnya. “Saya ingat seseorang memberi tahu saya, ‘Kecuali Anda lebih ekspresif di bangku cadangan, Anda tidak akan pernah melatih di Premier League’.”
“Itu benar-benar awal karier kepelatihan saya dan saya katakan bahwa saya tidak akan mengubah siapa saya, saya tidak akan menjadi orang lain karena itulah yang saya harus lakukan, saya hanya bisa menjadi diri saya sendiri, jika tidak saya akan menjadi sebuah pertunjukan. Hal itu pernah digunakan secara negatif terhadap saya dan saya yakin orang lain memiliki pandangan yang berbeda apakah itu kekuatan atau kelemahan, tetapi saya tidak mencoba membuktikan apa pun, saya hanya bisa menjadi diri saya sendiri.”
Meskipun harapan Newcastle di Liga Champions bergantung pada benang tipis, mereka bisa mendapatkan dorongan besar di Premier League. Dengan menghancurkan Chelsea 4-1 di kandang dalam salah satu penampilan terbaik mereka musim ini, lawan berikutnya adalah rival lama, Manchester United, yang mungkin akan merasakan amarah dari St James’ Park yang ingin membalas dendam.