Chelsea, klub sepakbola asal London, Inggris, belakangan ini sedang menjadi sorotan karena kebijakan mereka dalam merekrut bakat-bakat muda dari Amerika Selatan. Salah satu pemain muda yang berhasil mereka gaet adalah Pedro Lima, seorang wonderkid asal Brasil berusia 17 tahun yang berposisi sebagai bek kanan. Lima, yang sebelumnya bermain untuk Sport Recife, dipromosikan ke tim utama pada musim 2024 dan baru saja melakukan debutnya pada bulan Januari.
Prestasinya yang gemilang di Piala Dunia U-17 bersama timnas Brasil membuat Lima menjadi incaran klub-klub top di Eropa. Namun, Chelsea berhasil memenangkan perlombaan untuk mendapatkan tanda tangan sang pemain muda ini. Hal ini merupakan bagian dari kebijakan klub yang dipimpin oleh Todd Boehly, salah satu pemilik Chelsea, dalam merekrut talenta-talenta muda dari Amerika Selatan.
Menurut laporan dari Fabrizio Romano, Chelsea sepakat untuk membayar biaya transfer Lima sebesar €7 juta dengan tambahan €3,5 juta sebagai bonus. Proses negosiasi kontrak pun sedang berlangsung dan diharapkan akan segera rampung. Sebelum bergabung dengan Sport Recife, Lima membantu tim sebelumnya, Meninos da Paraiba, meraih gelar Campeonato Pernambucano di tahun 2024.
Tidak hanya Lima, Chelsea juga telah merekrut sejumlah pemain muda berbakat dari Amerika Selatan dalam dua tahun terakhir. Andrey Santos, Deivid Washington, dan Angelo adalah beberapa di antara pemain-pemain tersebut. Santos, yang datang dari Vasco da Gama, saat ini sedang dipinjamkan ke Nottingham Forest dan Strasbourg.
Sementara itu, Washington dan Angelo bergabung dengan Chelsea dari Santos pada tahun 2023. Mereka menjadi bagian dari proyek pembangunan tim muda Chelsea yang dipimpin oleh Boehly. Kebijakan merekrut pemain muda ini diharapkan dapat memberikan keuntungan jangka panjang bagi Chelsea, baik dalam hal peningkatan kualitas tim maupun potensi keuntungan finansial dari penjualan pemain di masa depan.
Selain Lima dan rekrutan-rekrutan dari Amerika Selatan, Chelsea juga tengah menunggu kedatangan Kendry Paez, seorang wonderkid asal Ekuador, yang dijadwalkan akan bergabung dengan klub pada tahun 2025. Paez, yang sebelumnya bermain untuk Independiente del Valle, berhasil lolos dari hukuman yang akan diberikan akibat dugaan kehadirannya di sebuah klub striptis di New York.
Paez sangat antusias untuk bergabung dengan Chelsea dan berharap dapat bermain bersama Enzo Fernandez, salah satu pemain senior di klub tersebut. Kehadiran Paez diharapkan akan semakin memperkaya skuad Chelsea dan membawa dampak positif bagi performa tim di masa depan.
Dengan strategi rekrutmen pemain muda dari Amerika Selatan yang terbukti berhasil, Chelsea terus menunjukkan komitmen mereka dalam mengembangkan talenta-talenta muda dan membangun tim yang kompetitif di kancah sepakbola Eropa. Diharapkan, kehadiran para pemain muda ini dapat memberikan kontribusi positif bagi kesuksesan Chelsea di masa depan, baik di level domestik maupun kompetisi Eropa seperti Liga Champions.