Liga Inggris: Bukayo Saka, Pahlawan di Euro 2024
Pertandingan antara Inggris dan Swiss di perempat final Euro 2024 menjadi momen epik bagi Bukayo Saka. Pemain muda yang sebelumnya berseragam Arsenal ini berhasil mencetak gol penting untuk membawa Inggris lolos ke babak semifinal setelah melalui adu penalti yang dramatis. Namun, yang membuatnya lebih istimewa adalah pesan yang dia sampaikan kepada mantan rekan setimnya, Granit Xhaka.
Saat ditanya mengenai perasaannya setelah mengeliminasi Xhaka dan timnas Swiss, Saka dengan rendah hati mengatakan, “Granit sudah cukup banyak meraih trofi musim ini! Saya pikir dia adalah pemain yang luar biasa, baik sebagai pemain maupun sebagai pribadi – kesopanan yang ditunjukkannya setelah pertandingan untuk datang dan bersalaman dengan kami mengatakan segalanya.”
Kedekatan antara Saka dan Xhaka terlihat saat keduanya berpelukan di lapangan setelah Inggris melaju ke babak selanjutnya dan Swiss harus pulang. Meskipun pernah gagal dalam adu penalti saat Euro 2020, Saka tetap berani mengambil penalti kali ini. Menurutnya, “Tekanan saat mengambil penalti adalah sesuatu yang saya terima dengan lapang dada. Saya adalah tipe orang yang ingin kembali ke posisi yang sama setelah gagal.”
Pujian juga datang dari manajer Inggris, Gareth Southgate, yang menyebut keputusan Saka untuk mengambil penalti sebagai sesuatu yang sangat berani. Southgate juga menambahkan, “Saya pikir para pemain tampil brilian, ini adalah penampilan terbaik kami. Untuk bangkit dari ketertinggalan dan menunjukkan karakter serta ketahanan yang kami tunjukkan … itu bukan hanya soal bermain bagus.”
Kapten Inggris, Harry Kane, juga memberikan apresiasi atas kerja keras rekan-rekannya. Meskipun digantikan sebelum adu penalti dimulai, Kane mengatakan, “Itulah sepakbola turnamen. Anda harus menemukan cara untuk melakukannya. Saya merasa tenang selama adu penalti. Kami memiliki banyak pemain yang sering mengambil penalti untuk klub mereka. Saya tahu mereka nyaman dan tahu bahwa Pickford biasanya menyelamatkan satu.”
Dengan performa yang semakin meningkat, Inggris kini hanya tinggal satu langkah lagi menuju final Euro 2024. Semua mata tertuju pada mereka untuk melihat sejauh mana mereka bisa melangkah. Dukungan pun terus mengalir, termasuk dari Trent Alexander-Arnold yang mengungkapkan bahwa ada pemain yang sebenarnya enggan mengambil penalti.
Tak hanya itu, Frank Lampard juga memberikan pendapatnya mengenai siapa yang seharusnya menjadi starter di babak semifinal. Sementara itu, Prince William turut merayakan kemenangan dramatis Inggris melalui adu penalti dengan penuh semangat.
Dengan semangat dan keberanian seperti yang ditunjukkan oleh Bukayo Saka dan rekan-rekannya, Inggris semakin dekat untuk meraih gelar juara. Semua akan terjawab dalam satu minggu ke depan. Semoga sukses untuk timnas Inggris di Euro 2024!
