Liga Inggris: Debut Gemilang Ethan Wheatley di Manchester United
Manchester United baru-baru ini mencetak sejarah dengan debut gemilang dari salah satu pemain muda mereka, Ethan Wheatley. Pemain muda berusia 18 tahun itu mengungkapkan bahwa Bruno Fernandes berjanji akan memberikannya assist sebelum masuk untuk debut senior melawan Sheffield United.
Wheatley menjadi pemain akademi ke-250 yang membuat debut senior untuk United setelah masuk sebagai pengganti di menit-menit terakhir saat timnya mengalahkan Sheffield United 4-2 di Old Trafford.
Pemain depan ini menggantikan Rasmus Hojlund di akhir 90 menit dengan tambahan sembilan menit di waktu injury time. Wheatley telah menunjukkan performa yang luar biasa dalam mencetak gol untuk tim U-18 United musim ini, mencetak hat-trick dalam kemenangan 9-1 atas Liverpool awal bulan ini dan mencetak dua gol melawan Manchester City dalam Piala Premier U-18 pada hari Selasa.
Namun, sayangnya, Wheatley tidak bisa mencatatkan gol dalam debut senior meskipun usaha terbaik dari kapten United, Fernandes, yang bertekad untuk memberikan kesempatan pada Wheatley.
“Fernandes menarik saya ke samping dan berkata ‘Saya punya sembilan menit untuk mencoba memberikan Anda gol,” kata Wheatley kepada MUTV.
“Fernandes kembali menjadi pemain terbaik United dalam malam yang sulit untuk klub, mencetak gol dari titik penalti sebelum membawa timnya unggul dengan sebuah gol indah dari jarak 25 yard.
Dia juga berperan dalam mengamankan kemenangan, menyodorkan bola melintasi gawang untuk Hojlund menyelesaikan dengan mudah.
Meskipun bertekad untuk menciptakan peluang bagi Wheatley, Fernandes mengatakan bahwa dia menjadi terlalu gegabah saat menit-menit terakhir berlalu, namun ia yakin momen besar berikutnya bagi sang pemain muda akan segera datang.
“Pada akhir pertandingan saya agak terlalu gegabah,” kata Fernandes.
“Saya mencoba memberikan gol padanya, karena dia adalah anak muda yang berasal dari akademi, saya tahu momennya sangat besar baginya dan mencetak gol dalam penampilan pertamanya akan menjadi momen besar.
“Saya tidak bisa memberikan assist untuknya tetapi saya mencoba, saat itu saya terlalu tergesa-gesa.
“Jika dia mendapat kesempatan di masa depan, dia juga akan mencetak gol.”
Dengan penampilan gemilang dari Wheatley dan dukungan dari pemain senior seperti Fernandes, harapan untuk masa depan United terlihat cerah. Kedua pemain ini akan menjadi aset berharga bagi klub dan semakin memperkuat posisi United di Liga Inggris.