Pemain sepak bola sering pindah ke liga kasta kedua menjelang akhir karir mereka, dengan Amerika Serikat, Turki, dan Arab Saudi menjadi tujuan yang paling populer dalam beberapa tahun terakhir.
Pemain sepak bola sering pindah ke liga kelas dua menjelang akhir karir mereka, dengan Amerika Serikat, Turki, dan Arab Saudi menjadi tujuan paling populer dalam beberapa tahun terakhir. Namun, sepak bola tentu saja merupakan olahraga global dan beberapa bintang berikut mengakhiri karir bermain mereka di lokasi yang cukup jauh dari jalur utama.
32. Adrian Mutu
Ditandatangani oleh Chelsea pada tahun 2003, Mutu tidak pernah pulih dari tes positif kokain dan larangan selama tujuh bulan pada tahun berikutnya. Setelah bermain untuk Juventus, Fiorentina, Cesena, Ajaccio, dan klub Rumania Petrolul Ploiesti, striker ini menghabiskan beberapa bulan dengan Pune City di India, di mana ia dilatih oleh David Platt.
31. Jlloyd Samuel
Samuel adalah pemain reguler Aston Villa pada awal tahun 2000-an dan kemudian bermain untuk Bolton dan Cardiff, sebelum pindah ke Liga Pro Iran pada tahun 2011. Pemain Inggris U-21 ini menghabiskan tiga musim dengan Esteghlal yang berbasis di Tehran, lalu pindah ke Paykan untuk tahun terakhir karirnya. Sayangnya, ia meninggal dalam kecelakaan mobil di Inggris pada tahun 2018 pada usia 37 tahun.
30. Arie Haan
Bagian penting dari tim legendaris Belanda yang mempesona di Piala Dunia 1974 dan 1978, Haan mewakili Ajax, Anderlecht, Standard Liege, dan PSV di level klub, sebelum pindah ke Seiko di Hong Kong untuk musim terakhirnya sebagai pemain profesional. Ia kemudian memiliki karir kepelatihan yang berkelana, bekerja di Iran, Tiongkok, Kamerun, dan Albania.
29. Nigel de Jong
De Jong pindah ke MLS dengan LA Galaxy pada tahun 2016, tetapi ia hanya tinggal di Amerika Serikat selama beberapa bulan. Pemain Belanda ini kemudian menghabiskan satu musim masing-masing dengan Galatasaray dan Mainz, sebelum mengakhiri karirnya di Qatar. De Jong mewakili Al Ahli dan Al Shahaniya, yang terdegradasi pada musim terakhirnya sebagai pemain profesional.
28. Carsten Jancker
Pria yang membuka skor dalam kekalahan Jerman 5-1 dari Inggris pada tahun 2001, Jancker memenangkan empat gelar Bundesliga dan satu Liga Champions dengan Bayern Munich. Di antara periode di Kaiserslautern dan klub Austria Mattersburg, striker ini bermain tujuh kali untuk Shanghai Shenhua di Liga Super China yang baru pada tahun 2006.
27. Dragan Stajkovic
Salah satu pemain sepak bola berbakat terbesar dari generasinya, karir Stajkovic terganggu oleh masalah cedera yang sering. Setelah bermain untuk Red Star Belgrade dan Marseille, gelandang serang ini bergabung dengan Nagoya Grampus Eight pada tahun 1994. Jepang bukanlah tujuan umum bagi pemain Eropa saat itu (Gary Lineker menjadi pengecualian), tetapi dengan kejutan hampir semua orang, Stajkovic menghabiskan tujuh musim dengan Nagoya.
26. Mateja Kezman
Setelah satu musim masing-masing dengan Chelsea dan Atletico Madrid, Kezman pindah ke Fenerbahce. Karirnya di level tertinggi berakhir ketika ia meninggalkan PSG pada tahun 2010, tetapi striker ini belum siap untuk pensiun. Kezman kemudian bermain tidak hanya satu, tetapi dua kali dengan South China di Hong Kong, di antara itu ia mewakili BATE Borisov di Belarus.
25. Salomon Kalou
Pemenang Premier League dan Liga Champions selama enam musim sukses bersama Chelsea, Kalou kemudian bermain untuk Lille, Hertha Berlin, dan Botafogo. Tujuan berikutnya? Djibouti di Afrika Timur tentu saja. Pada tahun 2022, mantan pemain internasional Pantai Gading ini pindah ke Arta/Solar7, klub yang disponsori oleh perusahaan energi surya lokal.
24. Zico
Zico bukan hanya sosok legendaris di Brasil tetapi juga di Jepang. Hal itu terutama karena waktunya sebagai pelatih tim nasional antara tahun 2002 dan 2006, tetapi mantan gelandang serang ini juga bermain di negara tersebut. Pemain Brasil ini kembali bermain pada tahun 1991 untuk bergabung dengan Kashima Antlers, di mana ia bermain 66 kali.
23. Xavi Hernandez
Ketika waktu Xavi di Barcelona yang panjang dan sukses berakhir pada tahun 2015, banyak yang mengharapkan dia untuk pensiun saat itu juga. Namun, gelandang legendaris ini bergabung dengan tim Qatar Al Sadd dengan kontrak tiga tahun, menjadi pemain sepak bola paling terkenal yang pernah bermain di negara Timur Tengah yang kecil tersebut.
22. Asamoah Gyan
Gyan baru berusia 25 tahun dan masih menjadi pemain reguler di Premier League ketika ia memilih meninggalkan Sunderland (yang sangat mengecewakan bagi Sunderland) untuk bergabung dengan Al Ain yang berbasis di Abu Dhabi pada tahun 2011. Pemain Ghana ini kemudian bermain untuk Shanghai SIPG di China, Shabab Al Ahli di Dubai, Kayserispor di Turki, dan NorthEast United di India. Bukan jalur karir yang biasa.
21. Nicolas Anelka
Liga Super China menjadi tujuan populer bagi bintang-bintang Eropa dan Amerika Selatan yang menua di akhir dekade, tetapi kepindahan Anelka ke Shanghai Shenhua pada tahun 2012 menimbulkan keheranan. Setelah periode keenam dan terakhir di Premier League bersama West Brom, pemain Prancis ini menghabiskan beberapa bulan terakhir karirnya dengan tim India Mumbai City.
20. Gabriel Batistuta
Salah satu penyerang terbaik dari generasinya, Batigol tentu saja menghabiskan sebagian besar karirnya di Italia dengan Fiorentina, Roma, dan Inter. Ia diharapkan kembali ke Argentina pada akhir karirnya, tetapi malah melakukan perjalanan ke Qatar. Penampilannya sebanyak 24 kali untuk Al-Arabi menghasilkan 27 gol.
19. Alessandro Del Piero
Setelah meninggalkan Juventus sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang masa pada tahun 2012, Del Piero memutuskan bahwa ia belum siap untuk pensiun. Ia menghabiskan dua tahun yang produktif dengan Sydney FC, sebelum legenda Italia ini menandatangani kontrak jangka pendek dengan Delhi Dynamos di India. Tim Del Piero gagal masuk ke babak playoff, dan ia mengucapkan selamat tinggal setelah hanya bermain 10 kali.
18. Dimitar Berbatov
Mantan penyerang Tottenham, Manchester United, dan Fulham mengucapkan selamat tinggal kepada Premier League pada tahun 2014 setelah tujuh setengah tahun yang menghibur di Inggris. Setelah bermain untuk Monaco di Prancis dan PAOK di Yunani, Berba bermain sembilan kali (dan hanya mencetak satu gol) untuk Kerala Blasters di Indian Super League.
17. Nicky Butt
Juara Premier League enam kali bersama Manchester United, Butt juga bermain untuk Newcastle dan Birmingham di divisi teratas Inggris. Namun, bukan semua gelarnya diraih di Old Trafford. Butt memenangkan Piala Liga Hong Kong yang ikonik pada tahun 2011 setelah disuasion oleh South China untuk keluar dari masa pensiunnya.
16. Samuel Eto’o
Setelah periode sukses dengan Barcelona dan Inter, Eto’o bergabung dengan Anzhi Makhachkala yang menghabiskan banyak uang pada tahun 2011. Ia kemudian bermain untuk Chelsea, Everton, Sampdoria, dan dua tim Turki, sebelum pindah secara mengejutkan ke Qatar SC pada tahun 2019. Setelah 23 penampilan di sana, Eto’o pensiun pada usia 38 tahun.
15. David James
Mantan penjaga gawang Liverpool, Manchester City, dan Portsmouth bermain pertandingan terakhirnya di sepak bola Inggris untuk Bournemouth pada tahun 2013. Tidak ada yang bisa memprediksi tujuan berikutnya, karena James menandatangani kontrak pemain-pelatih dengan IBV di Islandia. Setelah itu,