Liga Inggris: Bernardo Silva Ajak Joao Neves Gabung Manchester City
Siapa yang tidak kenal dengan Bernardo Silva, pemain kunci Manchester City yang telah meraih enam gelar Premier League? Kini, Silva mengajak rekan setimnya di Timnas Portugal, Joao Neves, untuk bergabung dengan City dan meninggalkan Manchester United.
United sendiri telah mengidentifikasi Neves, yang baru berusia 19 tahun, sebagai target utama mereka di bursa transfer musim panas ini. Kabar yang beredar menyebutkan bahwa United telah gagal dengan tawaran sebesar £51 juta untuk sang remaja tersebut.
Setelah musim yang mengecewakan dengan finis di posisi kedelapan, United tengah mencari pengganti untuk Casemiro yang mengalami musim sulit di Old Trafford. Hubungan Casemiro dengan manajer United saat ini, Erik ten Hag, dilaporkan tegang setelah ia ditinggalkan di bangku cadangan dalam final Piala FA bulan lalu melawan Manchester City dan terus dikaitkan dengan kepindahan menggiurkan ke Arab Saudi.
Neves memiliki klausul pelepasan sebesar £105 juta dalam kontraknya, namun Benfica dilaporkan akan mempertimbangkan tawaran sekitar £85 juta untuk pemain yang akan tampil untuk Portugal di Euro 2024.
Meskipun sebelumnya dikabarkan United memimpin dalam perlombaan untuk mendapatkan tanda tangan Neves, Silva justru mendorong rekan setimnya tersebut untuk bergabung dengan City.
“Dia adalah pemain yang, berkat kesuksesannya musim lalu, banyak klub yang menginginkannya. Sebagai seorang Portugal dan rekan setim saya, saya ingin melihatnya berada di sisi saya. Namun, saya menginginkan yang terbaik baginya,” ujar Silva.
Neves diprediksi akan menjadi starter untuk Portugal di Euro 2024 bersama kapten United, Bruno Fernandes. Fernandes sendiri telah memastikan bahwa Neves siap untuk melangkah ke klub top Eropa.
Namun, mantan gelandang Manchester United, Nemanja Matic, berpendapat bahwa masih terlalu dini bagi Neves untuk meninggalkan Benfica, klub yang juga pernah ia bela.
“Joao sudah berada di klub besar saat ini. Saya yakin masa depannya di Benfica akan sangat baik. Saya pikir masih terlalu dini untuk pergi, namun tentu saja, pada akhirnya, itu selalu keputusannya,” ujar Matic.
Neves sendiri telah membuat 75 penampilan untuk Benfica – termasuk 55 penampilan sepanjang musim 2023-24 – dan semakin menjadi andalan Portugal dengan enam caps sejak debut internasionalnya pada Oktober lalu.
Dengan situasi yang semakin menarik ini, kita tunggu saja keputusan akhir dari Joao Neves. Apakah ia akan memilih bergabung dengan Manchester City seperti yang diinginkan oleh Bernardo Silva, atau tetap setia bersama Benfica. Satu hal yang pasti, masa depan Neves terlihat cerah di kancah sepakbola Eropa.