Liga Champions: Bayer Leverkusen Melaju ke Final Liga Eropa
Bayer Leverkusen berhasil melakukan comeback mengejutkan di babak kedua untuk melaju ke final Liga Eropa dengan hasil imbang 2-2 melawan Roma di kandang sendiri, sehingga mereka menang dengan agregat 4-2 dan mencatat rekor tidak terkalahkan terpanjang dalam semua kompetisi termasuk pertandingan Eropa.
Klub Bundesliga Leverkusen, yang juga telah mencapai final Piala Jerman bulan ini dalam perburuan treble, telah memainkan pertandingan ke-49 tanpa kekalahan untuk melampaui rekor Benfica yang dibuat dari tahun 1963-1965 namun mereka harus berjuang keras dalam pertandingan leg kedua ini.
Tim Xabi Alonso, yang memiliki 40 kemenangan dalam rentetan tidak terkalahkan mereka, akan menghadapi tim Italia Atalanta di final yang akan digelar pada 22 Mei di Dublin. Ini akan menjadi final Eropa ketiga bagi Leverkusen, yang memenangkan gelar kontinental mereka yang satu-satunya ketika mereka mengangkat Piala UEFA pada tahun 1988 dan kalah dalam pertandingan final Liga Champions 2002.
Roma sadar bahwa mereka memiliki tugas yang berat setelah kalah 0-2 di leg pertama di kandang sendiri namun mereka tetap tenang dalam pertandingan yang berlangsung secara seimbang di mana Leverkusen perlahan-lahan mengambil kendali.
Striker Leverkusen, Exequiel Palacios, menghantam tiang gawang tepat sebelum babak pertama berakhir, dengan pantulan itu memantul dari punggung kiper Roma, Mile Svilar, namun Evan Ndicka membersihkan bahaya tersebut. Svilar kemudian melakukan penyelamatan akrobatik lainnya tepat sebelum jeda, menahan Amine Adli dan kemudian memblokir pantulan tersebut.
Meskipun tekanan yang diberikan Leverkusen, Roma berhasil unggul dengan tendangan penalti dari Leandro Paredes tepat sebelum babak pertama berakhir setelah Jonathan Tah melanggar Sardar Azmoun. Paredes mencetak gol lagi melalui titik putih pada menit ke-66 setelah Adam Hlozek melakukan handball.
Dengan delapan menit tersisa, sebuah tendangan sudut Leverkusen membingungkan pertahanan tamu, termasuk Svilar yang sebelumnya tampil sangat baik, yang menyebabkan bek Gianluca Mancini tanpa sengaja mengalihkan bola ke gawangnya sendiri di pojok jauh.
Pemain pengganti terakhir, Joseph Stanisic, kemudian memastikan tempat Leverkusen dalam buku rekor pada masa injury time dengan gol penyama setelah melakukan gerakan yang lihai masuk ke kotak penalti untuk membanggakan para penggemar tuan rumah yang terkejut dan meninggalkan Roma yang berjuang dengan kekecewaan.
Di final di Dublin pada 22 Mei, mereka akan menghadapi Atalanta, yang dengan mudah meraih kemenangan 3-0 atas Marseille untuk agregat 4-1 dan mencapai final Eropa pertama mereka.
Ademola Lookman membawa tim Italia unggul pada menit ke-30, Matteo Ruggeri membuat gol kedua tujuh menit setelah babak kedua dimulai, dan El Bilal Toure menambahkan gol ketiga pada masa injury time.