Liga Inggris: Gary Neville Meramalkan Manchester City Akan Juara Premier League
Gary Neville mengungkapkan kekhawatirannya bahwa persaingan juara liga akan selesai sebelum hari terakhir musim ini saat ia memprediksi Manchester City akan menjadi juara Premier League mengungguli Arsenal.
Arsenal, yang mencari gelar liga pertama mereka sejak 2004, tetap unggul satu poin dari Man City setelah kemenangan atas Bournemouth akhir pekan lalu, namun mereka hanya memiliki dua pertandingan tersisa.
City memiliki tiga pertandingan lagi untuk dimainkan, yang berarti mereka akan menjadi juara untuk musim keempat berturut-turut jika mereka meraih poin maksimal dari Fulham, Tottenham, dan West Ham.
Para penggemar dan pakar sepak bola telah bermimpi tentang pertarungan terakhir untuk merebut gelar juara, namun Neville percaya tantangan Arsenal bisa berakhir ketika mereka bertandang ke Old Trafford minggu depan.
Manchester United telah kesulitan menemukan konsistensi musim ini namun mampu menghasilkan hasil mengejutkan, seperti saat mengalahkan Liverpool di Piala FA dan meraih poin dari tim Jurgen Klopp bulan lalu.
Liverpool masih memiliki peluang matematis untuk meraih gelar, namun mereka harus memenangkan dua pertandingan berikutnya dan berharap pada kegagalan tak terduga dari kedua Man City dan Arsenal untuk mengangkat trofi Premier League di musim terakhir Klopp di Anfield.
Setelah menilai persaingan juara setelah hasil akhir pekan, Neville mengatakan di podcast Sky Sports-nya: ‘Beberapa minggu lalu ketika saya mengatakan Arsenal harus sempurna dan mereka baru saja mengalami kekalahan satu kali melawan Aston Villa, ada kepastian bahwa City pada tahap ini musim ini, menyelesaikan pekerjaan, mengetahui apa yang harus mereka lakukan.
‘Saat ini mereka memiliki pertandingan sulit melawan Spurs dalam 10 hari ke depan, namun dengan kondisi Spurs saat ini saya pikir akan sulit bagi mereka melawan City yang bermain untuk gelar, itu akan menjadi proposisi yang sulit.
‘Saat saya duduk di sini akhir pekan ini, Arsenal dan City bermain sangat baik dan melakukan pekerjaan mereka namun Anda bertanya-tanya di mana persaingan juara akan berbelok. Di mana belokan itu? City tidak memberi Anda belokan.
‘Selalu dikatakan di tahun-tahun sebelumnya, akan ada belokan dan putaran, sesuatu akan terjadi, saya tidak yakin itu akan terjadi. Biasanya yang terjadi dalam momen-momen seperti ini adalah jika City menang pada hari Sabtu, Arsenal kehilangan poin pada hari Minggu, dan City memenangkan gelar pada hari Selasa.
‘Itulah yang biasanya terjadi. Mungkin akan berlangsung hingga hari terakhir dan jika memang demikian itu berarti Arsenal telah mengalahkan Man United di Old Trafford. Jika Arsenal menang di Old Trafford itu adalah kemenangan yang luar biasa.
‘Saya memiliki ketakutan bahwa persaingan juara bisa berakhir seminggu pada hari Selasa. Saya ingin persaingan juara berlangsung hingga hari terakhir, ketakutan saya adalah jika City menang pada hari Sabtu melawan Fulham dan United meraih poin dari Arsenal pada hari Minggu.
‘Arsenal telah membuktikan bahwa mereka adalah tim yang berbeda dari musim lalu namun terasa seperti kepastian bahwa City akan sempurna hingga akhir.’
Arsenal akan mengunjungi Old Trafford pada Minggu sore sebelum menyelesaikan kampanye 2023-24 mereka di kandang menghadapi Everton. Man City akan bertandang ke Fulham pada Sabtu sebelum menghadapi Tottenham dan West Ham.
City telah tertinggal dari Arsenal – dan sebelumnya Liverpool – sebagian besar tahun 2024 namun berhasil mengejar selisih poin dengan kemenangan impresif 5-1 atas Wolves akhir pekan lalu.
Tim Guardiola telah tersingkir dari Eropa – mengalami kekalahan perempat final Liga Champions dari Real Madrid – namun masih bisa meraih double domestik karena mereka akan menghadapi Manchester United di Piala FA pada 25 Mei.
Dengan demikian, prediksi Gary Neville mengenai Manchester City sebagai juara Premier League musim ini semakin memperkuat keyakinan bahwa persaingan juara liga Inggris akan segera mencapai titik puncaknya. Semua mata tertuju pada pertandingan tersisa dan apakah Arsenal mampu mempertahankan performa terbaik mereka untuk mengamankan gelar yang dinanti sejak lama.