Ange Postecoglou telah menikmati enam bulan pertamanya di Tottenham Hotspur, tetapi tidak semuanya berjalan mulus. Cedera dan suspensi telah berdampak buruk pada Spurs dalam beberapa pekan terakhir, membuat tim asuhan Postecoglou itu tergelincir dari puncak klasemen Liga Premier setelah mengalami lima pertandingan tanpa kemenangan. Spurs kemudian bangkit dengan kemenangan berturut-turut dan saat ini berada di posisi kelima, hanya selisih satu poin dari posisi keempat. Namun, untuk finis di empat besar dan memastikan kualifikasi Liga Champions untuk musim depan, tidak diragukan lagi bahwa Ange Postecoglou akan sangat berharap pada bantuan tambahan di jendela transfer Januari.
” Saya sudah menulis surat kepada Santa. Seperti anak-anak saya, sekarang saya hanya perlu melihat apakah saya sudah nakal atau baik dan melihat apa yang saya dapatkan, kawan,” bercanda Postecoglou sebelum akhir pekan.
Sebuah ‘risiko’ transfer utama yang diambil di awal musim telah kembali menghantui Spurs, sementara sepasang turnamen internasional besar yang akan datang akan lebih melemahkan skuad Postecoglou. Dan dengan tim lain juga mencoba merekrut beberapa pemain Spurs, Januari bisa menjadi periode yang sangat sibuk bagi Postecoglou.
Setelah mengambil alih di White Hart Lane pada Juni, Postecoglou melakukan sembilan kali pembelian pemain di jendela transfer pertamanya (meskipun dua di antaranya adalah mengubah dua kesepakatan pinjaman menjadi permanen). Pembentukan kembali skuad itu sebagian besar didanai oleh penjualan striker superstar Harry Kane ke raksasa Jerman Bayern Munich. Itu termasuk penjaga gawang baru Guglielmo Vicario, playmaker terbukti di Leicester City James Maddison, dan sejumlah bakat muda termasuk gelandang Pape Matar Sarr (21), penyerang Brennan Johnson (22), bek tengah Micky van de Ven (22), dan winger Manor Solomon (23).
Selain pasangan 26 tahun Vicario dan Maddison, semua pembelian Spurs berusia 23 tahun atau lebih muda – sebagai bagian dari strategi jangka panjang yang jelas untuk menandatangani bakat-bakat yang menjanjikan (yang seringkali datang dengan harga yang lebih terjangkau).
Tetapi sementara van de Ven langsung masuk ke tim inti, satu-satunya kedatangan bek tengah lainnya adalah Ashley Phillips berusia 18 tahun – dianggap sebagai pemain untuk masa depan, bukan mampu mengambil peran starter reguler.
Clement Lenglet menyelesaikan masa pinjamannya dan kembali ke Barcelona sebelum dipinjamkan ke Aston Villa. Pemain pelapis Joe Rodon, yang menghabiskan musim lalu dipinjamkan ke klub Prancis Rennes, dikirim ke Leeds United dalam kesepakatan pinjaman lainnya. Japhet Tanganga dipinjamkan ke FC Augsburg pada hari terakhir jendela transfer (dengan kewajiban pembelian bersyarat musim depan) sebelum Davinson Sanchez diizinkan pergi ke klub Turki Galatasaray setelah jendela transfer Inggris ditutup.
Itu berarti bahwa Spurs tidak memiliki kemampuan untuk menandatangani pengganti bek tengah veteran yang telah tampil sebanyak 207 kali, yang telah bermain dua kali di bawah Postecoglou di awal musim sebelum kepergiannya yang terlambat.
Postecoglou telah mencoba untuk menandatangani bek tengah lain sebelum jendela ditutup. Menurut football.london, Perr Schuurs, Gleison Bremer, dan Tosin Adarabioyo semuanya adalah bek tengah yang diidentifikasi oleh Postecoglou – tetapi kesepakatan tidak bisa dilakukan.
Jadi, sementara Postecoglou perlu memangkas skuad Spurs yang dia warisi, menjual Sanchez adalah risiko. Dan ketika Spurs dihantam oleh serangkaian cedera yang mengerikan dalam beberapa bulan terakhir, risiko itu kembali berbuah hasil. Van de Ven dinyatakan absen hingga Januari, Eric Dier dan Ashley Phillips juga cedera, dan wakil kapten Cristian Romero mendapat larangan tiga pertandingan.
Spurs sangat kekurangan bek tengah sehingga mereka sering kali terpaksa menurunkan empat bek kanan.
“Ketika Anda memikirkannya,” kata Postecoglou kepada Sky Sports akhir pekan ini, “kami melepas Davinson Sanchez setelah jendela ditutup. Kami agak tahu bahwa kami mengambil risiko; kami tidak bisa mendapatkan bek tengah tambahan yang kami coba masukkan, dan untuk bagian awal tahun itu baik-baik saja.
“Tapi begitu kami kehilangan Micky [van de Ven], dan Eric Dier juga mengalami beberapa masalah, kami tidak memiliki bek tengah lain.
“Ash Phillips muda baru saja bergabung dengan klub, jadi pantas untuk dikatakan bahwa kami tidak bisa mengambil risiko itu terjadi lagi, jadi itu jelas merupakan prioritas bagi kami di Januari.
“Tapi lagi, kami harus mendapatkan orang yang tepat. Ini bukan hanya tentang membawa orang lain, ini tentang mendapatkan yang tepat dan semoga itu terjadi.”
Van de Ven memulai musim dengan cara yang sensasional, membuatnya menjadi kandidat awal untuk pemain bertahan terbaik musim ini, sebelum mengalami cedera hamstring yang tidak menguntungkan. Dia dijadwalkan kembali pertengahan Januari, tetapi tidak diragukan lagi bahwa Spurs memerlukan lebih banyak kedalaman di posisi tersebut.
“Intinya, kami masih perlu menandatangani bek tengah lain karena saat ini kami sedikit tegang karena jika terjadi sesuatu lagi kami kekurangan dan kami sudah kekurangan,” kata Postecoglou dalam konferensi pers baru-baru ini.
Seperti yang dikatakan Postecoglou, menandatangani bek tengah adalah ‘prioritas’ untuk Spurs di jendela ini.
Klub bahkan bisa mencoba mendapatkan dua bek tengah jika Eric Dier dijual. Dier memasuki enam bulan terakhir kontraknya dan kabarnya berencana untuk pergi pada akhir musim. Tetapi The Mirror mengklaim bahwa bos Tottenham Daniel Levy berniat untuk menjualnya pada Januari daripada kehilangannya secara gratis dalam enam bulan ke depan.
Football Insider mengklaim bahwa Lloyd Kelly dari Bournemouth, Tosin Adarabioyo dari Fulham, dan Edmond Tapsoba dari Bayer Leverkusen ada di daftar pendek Tottenham, setelah Spurs dikaitkan dengan ketiganya di jendela transfer musim panas.
Tapsoba baru-baru ini menandatangani kontrak baru hingga Juni 2028 dan karena itu akan menjadi akuisisi yang mahal, tetapi baik Kelly maupun Adarabioyo akan habis kontrak pada akhir musim ini. Itu seharusnya membuat mereka lebih mudah untuk ditandatangani, dengan klub-klub tersebut kemungkinan terbuka untuk menjual daripada kehilangan mereka secara gratis pada akhir musim.
Liverpool dan Newcastle keduanya dalam perlombaan untuk Kelly (dinilai sekitar 25 juta poundsterling), tetapi Bournemouth kabarnya telah memberikan tawaran kontrak rekor klub kepada pemain 25 tahun itu dalam upaya untuk meyakinkannya untuk bertahan.
Spurs mengirim seorang scout untuk menyaksikan kemenangan 3-1 Benfica atas RB Salzburg pekan lalu, kabarnya untuk melihat bek tengah Brasil Morato.
The Sun mengklaim bahwa para scout Spurs telah menonton bintang Benfica itu empat kali dalam sebulan dan akan menjadi target utama Spurs, meskipun klub London Utara itu tidak mau membayar klausul pelepasan £68 juta (A$127 juta) untuk pemain 22 tahun tersebut.
Victor Nelsson dari Galatasaray juga dikaitkan dengan klub, begitu juga dengan bek tengah Genoa Ragu Dragsusin. Ben Godfrey dari Everton juga dilaporkan ada di daftar pendek mereka.
Sky Sports mengklaim bahwa Jarrad Branthwaite dari Everton, Marc Guehi dari Crystal Palace, dan Jean-Clair Todibo dari Nice juga merupakan target pertahanan Spurs.
Semua tiga berusia 23 tahun atau lebih muda, yang berarti mereka cocok dengan pendekatan pembentukan skuad jangka panjang Spurs.
Postecoglou mengatakan kepada Sky Sports bahwa fokusnya adalah pada pemain yang lapar: “Ya, karena itulah yang sedang kami coba bangun saat ini.
“Bahkan Vic [Guglielmo Vicario], dia baru berusia 26 tahun [yang masih muda] untuk seorang penjaga gawang, dan satu-satunya yang kami tandatangani yang bukan dalam kategori itu tetapi saya masih pikir dia memiliki masa depan terbaik di depannya adalah Madders [James Maddison], tetapi semuanya yang lain semuanya muda.
“Orang-orang seperti Pape Sarr, Destiny [Udogie], Pedro [Porro] dan [Dejan] Kulusevski – yang keduanya [Porro dan Kulusevski] menjadi permanen – semuanya masih awal 20-an, jadi kami berada di fase pertama membangun sesuatu.
“Saya pikir ketika Anda memiliki orang-orang muda dan Anda mulai membangun sesuatu dan mereka tumbuh bersama, saya pikir itu memberi Anda lebih banyak kesempatan untuk memiliki kesuksesan yang berkelanjutan di masa mendatang.”
MASALAH UTAMA YANG AKAN MEMAKSA SPURS UNTUK BERTINDAK
Meskipun bek tengah adalah prioritas yang jelas, Postecoglou dan…