Manajer Manchester United, Erik ten Hag, mengatakan bahwa dia tidak khawatir dengan kemungkinan kehilangan kiper mereka, Andre Onana, untuk Piala Afrika pada bulan Januari dan Februari. Meskipun belum dikonfirmasi, tampaknya sangat mungkin bahwa Onana akan dipanggil ke skuat Kamerun untuk turnamen tersebut. Ini berarti dia bisa melewatkan hingga enam pertandingan jika negaranya mencapai final pada 11 Februari, termasuk pertandingan besar melawan Tottenham dan Aston Villa.
Meskipun demikian, ada pertanyaan tentang kemampuan kiper cadangan mereka, Altay Bayindir, yang belum membuat debut sejak pindah ke Old Trafford musim panas lalu dari Fenerbahce. Tom Heaton yang berusia 37 tahun juga tersedia, tetapi meskipun dia pernah bersinar untuk Burnley di masa lalu dan memiliki banyak pengalaman, hari-hari terbaiknya pasti sudah berlalu.
Namun, Ten Hag tidak memiliki ketakutan seperti itu, mengatasi masalah tersebut dalam konferensi pers pramusimnya menjelang kunjungan United ke West Ham pada Sabtu. “Ketika dia [Onana] pergi ke sana [AFCON], kami memiliki sekelompok penjaga gawang yang kuat dengan Bayindir dan Tom Heaton, jadi kami merasa nyaman,” kata manajer itu. “Tentu, kami berharap Andre tersedia sebanyak mungkin, tetapi jika tidak, kami memiliki dua penjaga gawang yang bagus yang dapat menggantikannya.”
Seperti yang disebutkan, belum pasti apakah Onana akan pergi ke AFCON karena sebelumnya ia keluar dari tugas internasional setelah bertengkar dengan pelatih Kamerun, Rigobert Song, di Piala Dunia 2022. Dia kembali ke skuat awal tahun ini, tetapi ada rumor bahwa dia tidak ingin ikut dalam turnamen tersebut karena takut kehilangan tempatnya di starting XI United.
Batas waktu pengiriman skuad untuk turnamen di Pantai Gading adalah 3 Januari, dan menurut aturan FIFA, para pemain yang dipanggil wajib melapor untuk tugas tersebut. Ten Hag juga mengatakan bahwa United dan Onana masih dalam pembicaraan menjelang pengumuman skuat Kamerun, menambahkan: “Jika mereka memanggilnya, Anda tahu peraturannya.”
Pemain lain dari United yang juga bisa pergi ke AFCON adalah Sofyan Amrabat (Maroko), Amad Diallo (Pantai Gading), dan Hannibal Mejbri (Tunisia).