“Alan Shearer, Pencetak Gol Terbanyak Newcastle di Eropa dengan 30 Gol”
Alan Shearer adalah pencetak gol terbanyak Newcastle di Eropa dengan 30 gol. Ketika Alan Shearer berlari menjauh, tangan diangkat dalam gaya khasnya, untuk merayakan gol Newcastle United lagi, ada sesuatu yang terasa berbeda. Di San Siro pada Maret 2003, Shearer baru saja mencetak gol keduanya untuk membawa Magpies Sir Bobby Robson unggul melawan Inter Milan di Liga Champions, sebelum Ivan Cordoba menyamakan kedudukan beberapa menit kemudian. Newcastle telah berjuang keras dalam dua fase grup dalam kampanye tersebut untuk menunjukkan bahwa mereka setara dengan Juventus, Inter, dan mantan klub Robson, Barcelona. Meskipun akhirnya mereka gagal untuk melanjutkan lebih jauh, bermain imbang 2-2 dengan tim elit di stadion ikonik ini menciptakan kenangan yang akan bertahan seumur hidup.
“Pertandingan yang luar biasa,” kata mantan bek Steven Caldwell kepada BBC Sport. “San Siro adalah stadion yang Anda bayangkan jika Anda tumbuh dewasa menonton Italia 90; ini adalah stadion generasi saya. Melihat bagaimana suasana di dalamnya sungguh menakjubkan. Ini adalah momen ikonik bagi klub sepak bola yang saya cintai.”
Ini adalah pertandingan sepak bola yang sebenarnya; ada banyak yang dipertaruhkan, pertandingan melawan tim kelas dunia. Bagi kami untuk bersaing sangat luar biasa, kami sangat dekat, benar-benar terlibat dalam pertandingan itu, bisa berjalan ke arah mana pun.”
Saat Newcastle sampai ke Milan, mereka telah meninggalkan jejak mereka dalam kompetisi ini, menjadi tim pertama yang kalah dalam tiga pertandingan grup pertama mereka melawan Dynamo Kyiv, Feyenoord, dan Juventus dan tetap lolos, dengan kemenangan terkenal melawan ketiganya dalam pertandingan ulang.
Pada waktu itu, ada dua fase grup dalam Liga Champions. Dan ketika mereka pergi ke San Siro, Newcastle membutuhkan kemenangan karena setelah kekalahan telak oleh Inter pada pertandingan pertama, kekalahan yang mengejutkan dari Barcelona di dalam hujan di Nou Camp menyusul dengan kemenangan berturut-turut melawan Bayer Leverkusen. Hasil seri tersebut kemudian diperburuk dengan kekalahan lain dari Barcelona di kandang dan impian berakhir, tetapi malam di Italia ini menjadi terkenal karena atmosfernya daripada sepak bola yang dimainkan.
“San Siro memiliki aura; itu adalah tempat yang ikonik, mistis. Menonton Newcastle bermain di sana bukanlah sesuatu yang pernah terpikirkan,” kata Matthew Philpotts, penulis untuk majalah True Faith.
“Ini bukan hanya tentang hasilnya. Gol Shearer di depan suporter tandang sungguh terkenang. Rasanya seperti semua orang yang Anda kenal berada di Milan. Jumlah penggemarnya begitu mengesankan.”
“Tim ini unik, mudah terbakar, dan sulit untuk dihadapi,” kata Robson yang bertindak sebagai manajer setelah menggantikan Ruud Gullit pada September 1999. Kepemimpinan Dutchman ini berakhir setelah terjadi perselisihan dengan Shearer, yang membuat pelatih mengeluarkan striker tersebut saat kalah dalam derbi melawan Sunderland, dan klub ini menuju ambang kehancuran.
Tetapi skuad yang dibangun Robson, dengan campuran semangat pemuda dan pengalaman yang dia dapatkan, tidak dapat diprediksi seperti yang mereka miliki. Mereka finis di posisi keempat pada tahun 2002.
“Kami memiliki banyak pemain yang sangat enerjik seperti Jermaine Jenas, Kieron Dyer, Craig Bellamy, dan Laurent Robert,” kata Caldwell mengingat. “Keseimbangan itu dengan Alan [Shearer], Shay [Given], Gary [Speed], sangat unik dan membuat kami sulit ditaklukkan.”
“Skuad ini mudah terbakar. Ini bukan orang-orang yang sama; sulit untuk menjaga semuanya tetap fokus dan Bobby melakukannya dengan sangat baik.”
Kecepatan perubahan yang didorong oleh kepribadian County Durham yang kuat dan semangat Robson, awalnya berdampak pada Newcastle. Setelah dengan mudah mengalahkan tim Bosnia Zeljeznicar Sarajevo dalam babak kualifikasi, kekalahan 2-0 di Kyiv diperparah dengan hukuman retrospektif untuk Bellamy, sebelum mereka kalah di kandang oleh Feyenoord dan, mungkin dengan sial setelah gol Shearer dianulir secara salah karena offside, Juventus dalam pertandingan tandang.
Kemenangan atas Old Lady di St James’ Park menghidupkan kembali semangat. Bek Andy Griffin menjadi pahlawan yang tidak terduga, membantu Newcastle menang dengan satu gol, dengan sedikit bantuan dari pembelokan kiper Gianluigi Buffon.
“Orang-orang akan mengingat saya karena gol dan pertandingan itu. Apakah saya mencetak gol atau tidak, itu tidak masalah,” kata Griffin. “Faktanya, saya bermain melawan Juventus, bermain 90 menit dan terlibat dalam gol dan kemenangan, itu sudah cukup bagus.”
“[Buffon] melakukan kesalahan sedikit. Kami berhasil menjaga clean sheet; orang-orang membicarakan gol itu, tetapi sebenarnya saya melakukan tackle yang sangat bagus di akhir ketika ada yang berlari menuju gawang. Saya hampir bangga dengan itu daripada dengan gol.”
Alan Shearer menginspirasi mereka di kandang melawan Kyiv tetapi pertandingan melawan Feyenoord dianggap legendaris. Newcastle unggul 2-0 berkat Bellamy, yang kembali setelah pelarangan, dan Hugo Viana sebelum tim Belanda membalas dengan cepat untuk menyamakan skor. Membutuhkan satu gol untuk memiliki peluang lolos, Bellamy mencetak gol pada injury time dan menyebabkan semua orang menjadi liar.
“Ini sungguh gila,” kata Caldwell mengingat. “Tidak sering Anda kehilangan kendali dan menjadi seperti penggemar. Kami begitu terlibat dalam pertandingan ini.”
“Sungguh merupakan rollercoaster emosi,” tambah Griffin. “Tiba-tiba pertandingan berakhir dan perayaan kami harus ditunda karena kami harus menunggu hasil dari Kyiv. Juventus mengalahkan Kyiv, yang berarti kami lolos ke fase grup kedua.”
“Kami semua berada di ruang ganti, menyanyikan ‘kami adalah Champions League’ dan berdansa, sepenuhnya menikmati momen itu. Itu adalah salah satu pertandingan terbaik dan kegembiraan tertinggi yang saya alami.”
Bellamy akhirnya diusir pada kekalahan kandang melawan Inter, yang menyebabkan dia dilarang bermain lagi. Tidak ada yang menggambarkan sifat sulit skuad tersebut seperti Bellamy, tetapi Robson adalah orang yang dapat memperoleh yang terbaik dari dia pada saat-saat yang dibutuhkan.
“Bellamy adalah karakter kecil yang penuh semangat,” kata kepala pencari bakat Charlie Woods. “Itulah yang membuatnya begitu baik. Kontribusinya bagi tim sangat besar.”
“Bobby ingin Shearer bermain di antara garis kotak penalti 18 yard dan dia akan membuat Dyer dan Bellamy berlari ke belakang dan memberikan umpan silang. Alan adalah penyelesai yang hebat.”
“Manajemen Bobby selalu sangat baik. Dia tahu kapan harus menggebrak dan kapan harus memeluk orang ketika diperlukan. Dia menangani Bellamy dengan sangat baik.”
Selama dua dekade, tim Robson telah diabadikan karena prestasinya, tetapi antisipasi di Tyneside saat tim Eddie Howe mencoba mengulangi kesuksesan mereka benar-benar terasa.
